El martes se produjo un descenso significativo de la cantidad de gas natural estadounidense licuado para la exportación con una caída de la demanda de la planta de Corpus Christi de Cheniere Energy en Texas y de su operación de Sabine Pass en Luisiana, según datos de la firma financiera LSEG.

Cheniere es el mayor productor estadounidense y el segundo exportador mundial de gas natural licuado (GNL), así como el mayor comprador de gas natural estadounidense.

En las instalaciones de Cheniere en Corpus Christi, la demanda de gas el martes se redujo en cerca de mil millones de pies cúbicos, hasta 3,95 bcf desde los 5 bcf habituales, y bajó a 1,6 bcf en su planta de Sabine Pass, desde los 2,2 bcf habituales.

Cheniere declinó hacer comentarios.

La caída de la demanda se produce después de que las exportaciones estadounidenses de GNL se mantuvieran estancadas en marzo debido a los trabajos de reparación en curso en la segunda mayor instalación de GNL del país, Freeport LNG.

A menos que haya una emergencia o un mantenimiento programado, todos los productores estadounidenses de GNL tienen un incentivo para maximizar la producción porque la diferencia de precio entre el precio de intercambio Henry Hub estadounidense y los precios de referencia TTF holandés y JKM japonés-coreano hacen que sea lucrativo exportar tanto GNL estadounidense como sea posible, dijo Ira Joseph, investigador principal del Centro de Política Energética de la Universidad de Columbia.

"Desde el punto de vista de los precios, el TTF y el JKM están muy por encima de los 8 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu) y el Henry Hub sigue estando por debajo de los 2 dólares, por lo que, aunque no he echado un buen vistazo a la curva a plazo, supongo que sigue estando a favor de maximizar las exportaciones", declaró Joseph a Reuters.

Espera que Europa siga siendo el principal mercado para el gas estadounidense, incluso aunque parte del gas tenga que ir a parar al almacenamiento debido al descenso de la demanda al final del invierno en el hemisferio norte.

Los analistas no esperan que el gas de alimentación de GNL estadounidense vuelva a alcanzar niveles récord hasta que vuelvan a funcionar los trenes de licuefacción sometidos a mantenimiento en la planta de exportación de Freeport LNG en Texas.

En términos diarios, el gas de alimentación de GNL cayó el martes a un mínimo de 10 semanas de 11,3 bcfd.

Los flujos de gas hacia las siete grandes plantas de exportación de GNL estadounidenses cayeron a una media de 11,9 bcfd en lo que va de abril, por debajo de los 13,1 bcfd de marzo. Eso se compara con un récord mensual de 14,7 bcfd en diciembre. (Reportaje de Curtis Williams en Houston y Scott DiSavino en Nueva York; edición de Costas Pitas y David Gregorio)