Los rescatistas trabajaron durante toda la noche tamizando profundos montículos de tierra en el lugar del desprendimiento en el condado de Zhenxiong, informó el martes la televisión estatal China Central Television (CCTV).

Un rescatador dijo que no se pueden utilizar máquinas grandes debido a la inestabilidad del suelo, según un informe del medio de comunicación local The Cover, propiedad del Grupo de Prensa del Diario de Sichuan.

"Si la excavación se descarga por debajo, la parte superior puede seguir derrumbándose. Es difícil llevar a cabo operaciones mecánicas a gran escala, y es muy difícil rescatar in situ", se cita al trabajador en el informe.

Después de que se produjera el corrimiento de tierras el lunes, al menos 47 personas de 18 hogares fueron dadas por desaparecidas, según la CCTV. Ocho de los desaparecidos fueron encontrados muertos el lunes por la tarde, según el Zhaotong Daily, un medio de comunicación local de propiedad estatal.

Otras dos personas fueron hospitalizadas por heridas en la cabeza y el cuerpo, dijo la comisión nacional de salud.

El corrimiento de tierras afectó a dos aldeas de la ciudad suroccidental de Zhaotong hacia las 5.51 horas (2151 GMT), cubriendo las casas de tierra marrón de montaña al pie de una colina, informó la CCTV.

"La montaña se derrumbó, decenas de personas quedaron sepultadas", declaró a la televisión estatal de la vecina provincia de Guizhou un hombre apellidado Gu, testigo del corrimiento de tierras. Gu dijo que cuatro de sus familiares quedaron sepultados bajo los escombros.

"Todos dormían en sus casas", dijo.

Más de 500 personas fueron evacuadas de sus casas, según la CCTV.

Los funcionarios dijeron en una conferencia de prensa el martes que el corrimiento de tierras se desencadenó en una zona de acantilados escarpados en la cima de la ladera de una montaña.