El proveedor indio de aviones privados JetSetGo planea ofrecer más vuelos que conecten ciudades más pequeñas, ya que pretende sacar provecho de la creciente demanda de viajes de una clase cada vez más adinerada de particulares más allá de los centros urbanos.

India es el mercado de la aviación de más rápido crecimiento del mundo y el gobierno del primer ministro Narendra Modi ha estado presionando para construir más aeropuertos, pero también hay una mayor demanda de jets privados a medida que los ultra ricos gastan más.

Los funcionarios aeroportuarios indios, por ejemplo, se han afanado esta semana por proporcionar espacio de estacionamiento a los jets privados en muchos aeropuertos cercanos a la ciudad norteña de Ayodhya, donde está prevista la inauguración de un gran templo hindú.

JetSetGo anunció el viernes que se ha asociado con fabricantes de aviones más pequeños - Horizon Aircraft, Electra.aero y Overair - para adquirir 150 aeronaves en un acuerdo valorado en 780 millones de dólares que proporcionará conectividad a las ciudades más pequeñas de la India.

Los acuerdos incluyen una opción para adquirir aviones adicionales para una flota potencial de 280, lo que eleva el valor total del acuerdo a más de 1.300 millones de dólares.

"La idea de que las personas con un alto poder adquisitivo y los empresarios de éxito estuvieran sólo en las ciudades era así probablemente hace unos años, pero eso está cambiando", afirmó Jonathan Summer, director de estrategia de JetSetGo.

"Hay buenas oportunidades en los mercados regionales más pequeños. La mayor parte de nuestros vuelos se realizan en las principales ciudades (indias) y en ciudades secundarias, pero no en las zonas regionales terciarias".

JetSetGo espera que el primer lote de los nuevos aviones se entregue entre 2027 y 2028.

En la India, los jets privados han sido utilizados históricamente por altos dirigentes empresariales, políticos o altos ejecutivos, pero una clase creciente de indios acomodados con elevados ingresos disponibles que desean derrochar en viajes de lujo se está convirtiendo en un revulsivo para el sector.

Según Summer, un viaje por hora en un jet privado de tamaño medio cuesta entre 350.000 y 500.000 rupias (entre 4.214 y 6.020 dólares) en la India. Eso significa que queda fuera del alcance de la mayoría de los indios, incluso de muchas personas adineradas.

JetSetGo pretende reducir el coste del viaje por hora entre un 10% y un 15% con los nuevos aviones más pequeños de propulsión eléctrica e híbrida-eléctrica, que son servicios tipo taxi aéreo para distancias cortas.

La empresa está "dirigiéndose a familias de alto poder adquisitivo que tienen como estilo de vida viajar en aviones privados", dijo Summer.

(1 $ = 83,0560 rupias indias) (Reportaje de Rishika Sadam y Bansari Mayur Kamdar; Redacción de Tanvi Mehta, edición de Aditya Kalra y Sharon Singleton)