El largamente retrasado marco, publicado este mes, exige a las compañías petroleras de Canadá recortar las emisiones de carbono hasta en un 38% para 2030 con respecto a los niveles de 2019. Pero las encuestas muestran a los conservadores de la oposición liderados por Pierre Poilievre -que se oponen al tope- con una ventaja dominante sobre los liberales de Trudeau antes de unas elecciones previstas para 2025, lo que aumenta la posibilidad de que se abandonen los planes para el tope.
La principal provincia productora de petróleo de Canadá, Alberta, también ha prometido desarrollar un "escudo constitucional" contra el tope.
Algunas pequeñas y medianas empresas petroleras se preguntan abiertamente si la derrota de los liberales en las elecciones de 2025 evitaría la necesidad de acelerar los recortes de emisiones. Canadá es el cuarto productor mundial de crudo y la industria del petróleo y el gas es el sector más contaminante del país, ya que representa más de una cuarta parte de todas las emisiones.
Yangarra Resources, que produce 12.500 barriles equivalentes de petróleo al día (boe/d), seguirá reduciendo las emisiones mientras gane dinero o mejore la eficacia al hacerlo, declaró su director ejecutivo, Jim Evaskevich.
"Si llegamos al punto de tener que gastar mucho dinero para ser mucho más draconianos con nuestras reducciones, entonces miraremos a las elecciones federales y diremos: 'sí, no, no vamos a gastar ese dinero, de ninguna manera'. Porque nuestra ferviente esperanza es que (Trudeau) se haya ido", dijo Evaskevich.
El aumento de la producción canadiense de petróleo y gas significa que las emisiones absolutas del sector han aumentado cerca de un 13% desde 2005, según el Instituto Canadiense del Clima, incluso cuando su intensidad de emisiones -la cantidad de carbono emitida por barril de petróleo producido- ha descendido.
Un portavoz del Ministerio federal de Medio Ambiente declaró que las compañías petroleras deberían cumplir el tope "porque tiene sentido desde el punto de vista empresarial".
"Están obteniendo beneficios récord en un momento en el que la asequibilidad y el medio ambiente son las dos cuestiones más importantes", añadió el portavoz.
UNA CUESTIÓN DE SUPERVIVENCIA
La resistencia de los productores de pequeña y mediana capitalización subraya la fisura entre las políticas climáticas del gobierno liberal, algunas de las cuales han sido rechazadas por los tribunales, y un sector de importancia crítica para la economía canadiense.
Shannon Stubbs, ministra conservadora en la sombra de Recursos Naturales, afirmó que el límite de emisiones representa una extralimitación federal en la jurisdicción provincial.
Pathways Alliance, que representa a las seis mayores empresas de arenas petrolíferas, dijo que no especularía sobre cómo podría ser un futuro gobierno y se comprometió a alcanzar las emisiones netas cero en 2050.
Las empresas de arenas petrolíferas representan el 65% de la producción de petróleo de Canadá y confían en gran medida en los proyectos propuestos de captura y secuestro de carbono para reducir las emisiones, aunque todavía no han comprometido el capital para construirlos.
Tamarack Valley Energy, que planea producir unos 62.000 bpe/d en 2024, ya está reduciendo las emisiones de metano de la infraestructura de gas, pero necesita más detalles sobre el tope antes de poder decidir si debe reducirlas más rápidamente, dijo su director ejecutivo, Brian Schmidt.
Las posibilidades de un cambio de gobierno y de que los tribunales rechacen el tope de emisiones hacen que "nadie esté poniendo mucho peso" en el tope todavía, incluyendo a Tamarack, dijo Schmidt.
Tristan Goodman, director general de la Asociación de Exploradores y Productores de Canadá, dijo que los productores habían hecho progresos significativos en la reducción de emisiones, principalmente mediante el recorte de las emisiones de metano, y que los esfuerzos continuarían independientemente del partido político en el poder.
A pesar del tope de emisiones, Bonterra Energy pretende aumentar su producción por encima de los 20.000 bpe/d, frente a los 14.000 bpe/d actuales, mediante adquisiciones, según declaró su director general, Pat Oliver.
Bonterra ya está recortando las emisiones mediante la reducción de la quema de gas y la sustitución de equipos viejos, pero es poco probable que acelere los esfuerzos hasta que haya claridad sobre las normas y el destino del gobierno liberal, añadió Oliver.
"Digamos que tendríamos que gastar un capital importante (para cumplir la normativa), nos plantearíamos si este gobierno va a sobrevivir y cuáles son las posibilidades de que esta legislación sobreviva". dijo Oliver. (Reportaje de Rod Nickel en Winnipeg, Manitoba y Nia Williams en la Columbia Británica, edición de Deepa Babington)
