El gobierno izquierdista del presidente Gustavo Petro ha hecho del destete de Colombia de su dependencia de los hidrocarburos una política clave, instando a las empresas a desarrollar los bloques ya adjudicados, a pesar de las demandas de la industria de nuevas rondas de licencias.
Los oleoductos y otras infraestructuras son regularmente objeto de ataques por parte de grupos armados ilegales, y a principios de este año dos personas murieron y casi 100 fueron tomadas como rehenes por comunidades rurales que exigían que Emerald Energy, filial de la empresa estatal china Sinochem, arreglara las carreteras.
Las comunidades suelen quejarse de que el desarrollo petrolífero viene acompañado de daños medioambientales y pocas mejoras de las infraestructuras.
La ANH dijo que hasta ahora ha identificado concesiones propiedad de empresas como Geopark, Gran Tierra Energy , SierraCol Energy, Ecopetrol, de mayoría estatal, y Emerald como posibles beneficiarias de su Estrategia Territorial de Hidrocarburos.
La ANH ha destinado 160.000 millones de pesos (más de 38 millones de dólares) - equivalentes a 40.000 millones de pesos por cada año de gobierno de Petro - a la estrategia.
"Hemos venido trabajando en la implementación de un acuerdo enfocado a brindar alternativas, para viabilizar las actividades exploratorias que enfrentan retrasos en su ejecución", dijo la ANH en respuestas escritas a Reuters.
El regulador ayudará a las empresas a coordinarse con entidades como el Ministerio del Interior, que suele mediar entre las compañías y las comunidades, "garantizando el desarrollo de espacios de diálogo social y la participación efectiva de la comunidad."
Las empresas están obligadas a realizar consultas a las comunidades antes de que avancen los proyectos, pero los sucesivos gobiernos no han logrado agilizar el proceso.
Aunque el número de contratos incluidos en el esquema puede cambiar, algunos bloques adjudicados no son aptos para su inclusión, dijo la ANH, ya sea porque las empresas han pedido devolverlos o porque son para exploración no convencional como el fracking, al que se opone el gobierno.
Los contratos incluidos en el esfuerzo de reactivación han estado suspendidos en promedio entre ocho y diez años, dijo la ANH.
Cinco fueron adjudicados a Amerisur Resources, una empresa que antes cotizaba en Londres y que fue comprada por Geopark en un acuerdo finalizado en 2020.
Geopark declinó hacer comentarios sobre el esfuerzo de reactivación de los contratos suspendidos.
Anteriormente, la empresa dijo que el desarrollo de uno de los contratos -el PUT 9 en la provincia de Putumayo- se suspendió por una causa de fuerza mayor no especificada antes de la compra por Amerisur.
Las tres concesiones pertenecen a Ecopetrol, que dijo que siempre tuvo la intención de desarrollar los bloques y que ha estado revisando con el gobierno los problemas que impiden su desarrollo.
"En los tres existe una alta complejidad debido principalmente a condiciones sociales o de seguridad", dijo Ecopetrol en un comunicado.
Dos contratos en la provincia de Arauca se han visto afectados por problemas de seguridad, dijo Ecopetrol, mientras que el bloque Odisea en la provincia de Casanare ha enfrentado la oposición de las comunidades locales.
SierraCol ha discutido los contratos Llanos 39 y Llanos 52 con el gobierno, dijo, añadiendo, "reiniciar las actividades en estos bloques depende de que las condiciones que dieron lugar a la (declaración de) fuerza mayor dejen de existir."
La fuerza mayor estaba relacionada con cuestiones de seguridad, añadió SierraCol, sin dar más detalles.
Otras empresas incluidas en la lista de 21 contratos no respondieron a las solicitudes de comentarios o no pudieron ser contactadas. (Reportaje de Oliver Griffin en Bogotá Edición de Matthew Lewis)
