Las reacciones del mercado fueron inicialmente comedidas el viernes ante la noticia de que Estados Unidos y Gran Bretaña habían lanzado ataques contra objetivos militares houthi en Yemen en respuesta a los ataques del movimiento contra barcos en el Mar Rojo.
Sin embargo, el petróleo subió mientras que los bonos del Tesoro estadounidense y las bolsas se tensaron tras los ataques.
Los inversores tratarán de reducir su exposición a los mercados de mayor riesgo y se refugiarán en activos seguros a la espera de ver cómo evoluciona la situación en Oriente Próximo, en particular la interrupción del suministro y el comercio de petróleo, según los analistas.
"Los mercados están en vilo porque han aumentado los riesgos de una escalada", dijo Charu Chanana, jefe de estrategia de divisas de Saxo en Singapur.
"Será especialmente importante vigilar cualquier nueva acción de cualquiera de las partes, sobre todo de cara al largo fin de semana de EE.UU., y en particular la amenaza de un conflicto regional más amplio". Con la atención puesta a corto plazo en los riesgos de escalada geopolítica, el yen y el oro podrían ver compras de refugio".
Las probabilidades son altas. Los ataques de Estados Unidos y Gran Bretaña son los primeros en territorio yemení desde 2016, lo que eleva las tensiones en la guerra entre Israel y Hamás que se libra desde octubre.
Los houthis, alineados con Irán, que controlan gran parte de Yemen, llevan semanas atacando barcos que pasan por el Mar Rojo en lo que dicen que es una respuesta a la guerra de Israel en Gaza.
Aunque Washington dijo que no había intención de escalar las tensiones, los Houthis han prometido tomar represalias ante cualquier ataque.
En diciembre, un comandante de la Guardia Revolucionaria iraní dijo que el mar Mediterráneo podría cerrarse si Estados Unidos y sus aliados seguían cometiendo "crímenes" en Gaza.
El jefe de investigación de ANZ para Asia, Khoon Goh, dijo que las tarifas de flete ya habían subido en las últimas semanas debido a las interrupciones del transporte marítimo.
"Si esta huelga consigue resolver la cuestión y las rutas marítimas pueden asegurarse de nuevo y las cosas se normalizan, entonces eso será positivo ya que veremos una normalización de las tarifas de flete", dijo.
"La preocupación es que si esto empieza a intensificarse... lo que causará un posible repunte del precio del petróleo en particular, y más interrupciones en las rutas de transporte marítimo".
DIVERSIONES
Las semanas de interrupciones en el Canal de Suez, por el que circula alrededor del 12% del comercio mundial, ya han perjudicado a las empresas.
El comercio mundial se redujo un 1,3% de noviembre a diciembre de 2023 debido a que los ataques de militantes provocaron un desplome de los volúmenes de carga transportados en la región del Mar Rojo, según informó el jueves el instituto económico alemán IfW Kiel.
Gigantes del transporte marítimo como Maersk y Hapag-Lloyd han estado enviando sus buques en viajes más largos y costosos alrededor del Cabo de Buena Esperanza de Sudáfrica. El gigante alemán de la logística DHL Group ha aconsejado a sus clientes que gestionen los inventarios de forma diferente.
La medida en que suban los costes del combustible y del transporte marítimo influye de forma más inmediata en las expectativas del mercado de una subida de las bolsas, que se basan en la opinión de que la economía estadounidense evitará la recesión y de que la Reserva Federal, el Banco Central Europeo y otros bancos mundiales recortarán los tipos este año.
"Habrá un giro hacia la aversión al riesgo. Esto no ha florecido del todo en un modo de aversión al riesgo propiamente dicho", dijo Rob Carnell, jefe de investigación de Asia-Pacífico de ING sobre los ataques aéreos.
"Creo que la gente está buscando un poco de seguridad en este momento. Así que creo que el mercado de bonos es probablemente la indicación más clara de hacia dónde van las cosas."
Los precios del petróleo indicados por los futuros del Brent han subido un 9% desde mediados de diciembre, y saltaron un 2,0% hasta los 79,00 dólares el barril el viernes. El oro estuvo más apagado, al igual que los rendimientos de los bonos.
El rendimiento de los bonos del Tesoro a diez años apenas se movió, manteniéndose justo por debajo del 4%. Las expectativas de recortes de tipos han hecho bajar sus rendimientos un punto porcentual completo en unos dos meses.
"Es probable que una escalada significativa tenga un impacto notable en el mercado", dijo Josh Crabb, responsable de renta variable de Asia-Pacífico de Robeco en Hong Kong, pero "las probabilidades son, esperemos, bajas".
