Chesapeake ha sido el último productor de gas en recortar gastos y reducir plataformas después de que los precios del gas cayeran cerca de un 31% en lo que va de 2024 tras caer un 44% en 2023.
La semana pasada, los productores de gas Antero Resources, Comstock Resources y EQT dijeron que también planeaban reducir las perforaciones este año.
El miércoles, Chesapeake rebajó sus previsiones previas de gasto de capital en cerca de un 20% mediante la reducción del número de equipos y el aplazamiento de la finalización de pozos, lo que debería reducir la producción de gas a unos 2.700 millones de pies cúbicos diarios (bcfd) en 2024, frente a los cerca de 3.500 bcfd de 2023.
Mil millones de pies cúbicos es gas suficiente para abastecer a unos cinco millones de hogares estadounidenses durante un día.
Aun así, los analistas afirmaron que la producción de gas podría aumentar en realidad en 2024 porque los precios del crudo eran lo suficientemente altos como para animar a los productores de petróleo a perforar en cuencas de esquisto como la Permian en Texas y Nuevo México y la Bakken en Dakota del Norte, donde los pozos petrolíferos producen mucho gas asociado.
Los precios del gas cayeron en lo que va de año porque un invierno suave mantuvo baja la demanda de calefacción, lo que permitió que las reservas se mantuvieran en niveles muy superiores a los normales, mientras que la producción se mantuvo cerca de niveles récord a pesar de una helada en el Ártico en enero que recortó brevemente la producción y provocó que la demanda de gas se disparara hasta un máximo histórico.
Los analistas prevén que las reservas de gas estadounidenses se sitúen en torno a un 22% por encima de los niveles normales para esta época del año.
Los futuros del gas a un mes para entrega en marzo en la Bolsa Mercantil de Nueva York subieron 15 centavos, o un 9,5%, a 1,726 dólares por millón de unidades térmicas británicas a las 8:40 a.m. EST 1340 GMT), poniendo al contrato en camino de su cierre más alto desde el 12 de febrero.
El martes, el contrato cerró en su nivel más bajo desde junio de 2020, que fue el punto álgido de la destrucción de la demanda de COVID-19.
La subida del miércoles empujó al front-month fuera del territorio técnicamente sobrevendido por primera vez en 11 días y sería la mayor ganancia porcentual en un día desde abril de 2023, cuando los precios saltaron un 11,2%. (Reportaje de Scott DiSavino; Edición de Andrea Ricci)
