Smith -cuyo vehículo Fundsmith es el 15º mayor accionista de Unilever, según Refinitiv- también dijo en su carta anual a los inversores que el fabricante de la mayonesa Hellmann's y el jabón Dove había ignorado durante años los consejos de su fondo sobre la necesidad de mejorar el rendimiento.
Sin embargo, la empresa había incorporado recientemente a su consejo al inversor activista Nelson Peltz.
Peltz, cofundador de la firma de inversión Trian Partners, es conocido por remodelar las juntas directivas de las empresas y ha formado parte anteriormente de los consejos del fabricante de galletas Ritz Mondelez International Inc y del fabricante de ketchup Heinz, ahora conocido como Kraft Heinz Co.
"Basándonos en nuestra experiencia, tendemos a ser ignorados, mientras que un activista que ha tenido acciones durante menos meses que nosotros en años es invitado a las reuniones del consejo", escribió Smith.
"No sé cuánto tiempo mantuvo Trian su participación antes de que se invitara al Sr. Peltz a formar parte del consejo ni de qué tamaño era esa participación, pero supongo que la mantuvieron durante muchos menos meses que nosotros en términos de años".
Aún así, Smith dijo que no tenía "ninguna objeción a la participación del señor Peltz" y que no quería un puesto en el consejo.
Trian no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El año pasado, Smith regañó a Unilever por su fallida oferta de 50.000 millones de libras (61.000 millones de dólares) por los activos de salud del consumidor de GSK e instó a la dirección a centrarse en mejorar el rendimiento.
También atacó el marketing con propósito de Unilever, diciendo que la empresa había "perdido claramente el rumbo" al sentir que "tiene que definir el propósito de la mayonesa Hellmann's".
El martes, Smith reiteró que "no sabemos lo bien que habría crecido (Hellmann's) sin el 'propósito' (de señalización de virtudes)", añadiendo que "quizá Hellmann's estaría creciendo tan rápido o incluso más rápido sin su 'propósito'". Las palabras virtue signalling (señalización de la virtud) fueron tachadas en la carta de Smith.
Unilever, que no hizo comentarios, dice en su página web que sus 400 marcas, desde el helado Magnum al champú Sunsilk, "están en una misión global para hacer el bien". Muchas apoyan causas sociales o medioambientales, como el reciclaje de plásticos en el caso de Hellmann's.
Smith también acusó a Unilever de falta de transparencia en las pequeñas adquisiciones.
"¿No deberíamos tener alguna idea de cómo han actuado Unilever y su dirección antes de que se les permita hacer más adquisiciones? El bajo rendimiento del capital de Unilever podría ser una pista".
(1 dólar = 0,8217 libras)
