El Departamento de Justicia de EE UU, que aprobó la muy criticada compra de Live Nation por parte de Ticketmaster en 2010, es diferente a lo que era hace 12 años. Ha demostrado estar mucho más dispuesto a presentar demandas antimonopolio contra empresas gigantes -incluida la demanda en curso de diciembre de 2020 contra Google- y a luchar contra las fusiones, no todas las cuales gana.
De hecho, el departamento ha abierto una investigación antimonopolio sobre el propietario de Ticketmaster, Live Nation Entertainment, según informó el viernes el New York Times, diciendo que los miembros del personal de la agencia parecían estar llevando a cabo una amplia investigación y estaban hablando con las salas de conciertos y otras empresas de venta de entradas sobre las prácticas de Live Nation.
El Departamento de Justicia declinó hacer comentarios. Ticketmaster no respondió a una solicitud de comentarios.
Una sonda está muy lejos de la decisión de presentar una demanda solicitando a un juez la disolución de una empresa. Ese es un proceso largo y difícil en el que el gobierno tiene que demostrar un monopolio en los tribunales y que la empresa abusa de su poder de monopolio, dijeron los expertos.
Si el Departamento de Justicia siguiera ese camino, probablemente tendría que luchar hasta el Tribunal Supremo. Eso ocurriría "en algún momento de nuestra vida si tenemos la suerte de tener vidas largas", dijo William Kovacic, que enseña antimonopolio en la facultad de derecho de la Universidad George Washington.
La lucha por la disolución de AT&T, por ejemplo, llevó casi una década.
El Proyecto Americano de Libertades Económicas, que ha presionado para que se aplique una normativa antimonopolio más estricta, inició una campaña para disolver Ticketmaster en octubre, antes de la última debacle.
Unas 38.000 personas han utilizado el sitio web del grupo hasta el viernes para decirle al gobierno que disuelva Ticketmaster, dijo Morgan Harper, un abogado que dirige el esfuerzo del proyecto.
Taylor Swift dijo el viernes que era "insoportable" ver cómo se desarrollaban los problemas de venta de entradas esta semana, y que a su equipo se le había asegurado en múltiples ocasiones que los vendedores de entradas podían manejar la demanda.
Ticketmaster dijo previamente en un comunicado que los problemas de venta de entradas de Swift fueron causados por una demanda sin precedentes, en gran parte por bots que intentaban comprar entradas para revenderlas.
Ticketmaster ha enfadado a muchos artistas y fans durante décadas. A mediados de los años 90, la banda de grunge Pearl Jam decidió hacer una gira sin Ticketmaster, pero descubrió que gestionar la venta de entradas por su cuenta era demasiado inmanejable y pronto regresó al servicio.
La fusión de Ticketmaster con Live Nation fue controvertida en 2010 porque Ticketmaster ya era un gigante y Live Nation, principalmente un promotor en ese momento, estaba empezando a entrar en el negocio de la venta de entradas, dijo Andre Barlow de Doyle, Barlow y Mazard PLLC.
"Live Nation era un nuevo participante, pero tenía los medios para competir realmente", dijo.
Una lucha anterior de Ticketmaster con el departamento culminó en un acuerdo de diciembre de 2019 que amplió por otros cinco años un decreto de consentimiento que formaba parte de la aprobación inicial del acuerdo.
El nuevo acuerdo de consentimiento prohibía a Ticketmaster "tomar represalias contra las salas de conciertos por utilizar otra empresa de venta de entradas, amenazar a las salas de conciertos o emprender otras acciones específicas contra las salas de conciertos durante diez años", dijo el departamento en 2019.
La representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez, que tuiteó esta semana que la empresa debería ser disuelta, no es la única legisladora que ha prestado atención a los problemas de Ticketmaster esta semana.
La senadora estadounidense Amy Klobuchar, presidenta del panel antimonopolio del Senado, dijo el viernes que planeaba una audiencia sobre el asunto, así como las preocupaciones de larga data sobre las tarifas ocultas. No dio una fecha para la audiencia, pero dijo que sería este año.
