El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur no especificó el alcance ni la trayectoria de los misiles, pero dijo que estaba realizando un análisis junto con las autoridades estadounidenses.

El lanzamiento fue el quinto del año para Corea del Norte, tras las pruebas de un misil táctico guiado https://www.reuters.com/article/northkorea-missiles-idINL1N2TX006, de dos "misiles hipersónicos https://www.reuters.com/article/northkorea-missiles-idINL1N2TX006" capaces de alcanzar una gran velocidad y de maniobrar tras el despegue, y de un sistema de misiles transportados por ferrocarril https://www.reuters.com/article/northkorea-missiles-idINL1N2TX006.

La tensión ha ido en aumento, ya que el líder Kim Jong Un prometió la semana pasada reforzar el ejército y advirtió que podría levantar una moratoria autoimpuesta sobre las pruebas de bombas atómicas y misiles de largo alcance.

Un portavoz del Departamento de Estado estadounidense dijo que Estados Unidos estaba al tanto de los últimos informes de lanzamientos y los estaba evaluando con Corea del Sur y Japón. El funcionario no ofreció detalles pero reiteró que Washington seguía abierto al diálogo con Pyongyang.

"En términos generales, como hemos dicho, nuestro objetivo sigue siendo la desnuclearización completa de la península de Corea. Seguimos dispuestos a emprender una diplomacia seria y sostenida sin condiciones previas para lograr avances tangibles."

Al mismo tiempo, dijo el portavoz, Estados Unidos seguirá esforzándose en coordinación con la comunidad internacional para impedir el avance de los programas de armas de destrucción masiva y de misiles balísticos de Corea del Norte.

Corea del Norte no ha lanzado misiles balísticos intercontinentales ni armas nucleares desde 2017, pero comenzó a probar una serie de misiles de menor alcance después de que las conversaciones de desnuclearización se estancaran tras una cumbre fallida con Estados Unidos en 2019.

La oleada de pruebas recientes provocó una presión de Estados Unidos para que se impongan nuevas sanciones de la ONU, seguida de una acalorada reacción de Pyongyang.

El Consejo de Seguridad de la ONU prohíbe a Corea del Norte cualquier lanzamiento con tecnología balística, pero no de misiles de crucero. China y Rusia han pedido recientemente que se elimine la prohibición de las exportaciones de Pyongyang de estatuas, mariscos y textiles, y que se eleve el límite de las importaciones de petróleo refinado.

El ministro de Unificación de Corea del Sur, Lee In-young, encargado de los lazos transfronterizos, instó a Corea del Norte a volver a las conversaciones y no a una mayor escalada.

"Mientras nos preparamos concienzudamente para realizar más pruebas, nos gustaría volver a insistir en que el diálogo y la cooperación son el único camino hacia la paz", dijo en una reunión con diplomáticos extranjeros con sede en Seúl.

El Secretario Jefe del Gabinete de Japón, Hirokazu Matsuno, no confirmó la última prueba pero dijo que Tokio trabajaría con sus vecinos para reunir y analizar la información necesaria.

Corea del Norte ha dicho que está abierta a las conversaciones, pero sólo si Estados Unidos y sus aliados abandonan las medidas de "política hostil" como las sanciones y las maniobras militares.

Lee Sang-min, experto militar del Instituto de Análisis de la Defensa de Corea, dijo que los recientes disparos de misiles podrían tener como objetivo aumentar las tensiones geopolíticas y quizás empujar a Estados Unidos a elaborar una nueva estrategia hacia Kim.

"Los misiles de crucero son más lentos que los misiles balísticos y por eso se consideran una amenaza menor, pero alcanzan objetivos con gran precisión, algo que Corea del Norte seguiría desarrollando", dijo Lee.