Aunque los medios de comunicación estatales dijeron que la "situación antiepidémica... ha entrado en una fase definitiva de estabilidad", en lugar de jactarse de la victoria, Corea del Norte dijo que "redoblaría los esfuerzos para mantener la perfección en la ejecución de las políticas estatales antiepidémicas".
El país recluso nunca ha confirmado cuántas personas se contagiaron de COVID-19, al parecer por falta de suministros para las pruebas. Pero dijo que alrededor de 4,77 millones de pacientes con fiebre se han recuperado completamente y 74 han muerto desde finales de abril. No ha informado de nuevos casos de fiebre desde el 30 de julio.
Funcionarios y expertos médicos surcoreanos han puesto en duda esas cifras, especialmente el número de muertes.
Shin Young-jeon, profesor de la facultad de medicina de la Universidad de Hanyang en Seúl, dijo que aunque el pico de la primera oleada de COVID puede haber pasado, las muertes declaradas son casi "imposibles" y podría haber hasta 50.000 fallecidos.
"Su éxito, si es que lo hubo, debería residir en el hecho de que el brote no condujo a un caos político o social. Que su respuesta al COVID tuviera éxito era otro problema".
El ministro de Unificación de Corea del Sur, Kwon Young-se, responsable de los asuntos intercoreanos, dijo esta semana que había "problemas de credibilidad" con los datos del Norte, pero que la situación del COVID parecía "algo controlada".
REGRESO DE LOS JUEGOS
En una señal de alivio de los brotes, el gobernante Partido de los Trabajadores organizó un gran evento sin máscaras a finales de julio, invitando a cientos de veteranos de la Guerra de Corea.
La liga nacional de fútbol inició su temporada esta semana tras un parón de tres años, según informaron los medios estatales, al igual que las competiciones de natación, vela y bolos.
La mayoría de los partidos parecían celebrarse sin espectadores, pero una foto de un partido de taekwondo publicada el lunes por el periódico oficial Rodong Sinmun mostraba a un público con máscaras y sentado en asientos separados.
Algunos analistas afirman que los desafíos en torno a la economía, la seguridad alimentaria y la salud pública siguen existiendo y podrían agravarse aún más si vuelven las infecciones, como se ha visto en los vecinos asiáticos en medio de la propagación de las subvariantes de Omicron.
Aun así, el líder Kim Jong Un todavía no ha levantado las estrictas restricciones de movimiento, y la frontera china sigue cerrada, sin que ningún funcionario viaje al extranjero y con las misiones diplomáticas en Pyongyang vacías.
"A pesar de la débil infraestructura médica, cada comunidad norcoreana tiene un médico designado, y los estrictos controles del sistema socialista y las respuestas concertadas podrían ayudar a descubrir y aislar posibles casos", dijo Lim Eul-chul, profesor de estudios norcoreanos en la Universidad de Kyungnam, en Corea del Sur.
Cheong Seong-chang, profesor del Instituto Sejong, dijo que el brote del Norte era posiblemente menos grave de lo esperado, ya que los casos de fiebre publicitados podrían incluir un gran número de otras epidemias estacionales.
La agencia de espionaje de Corea del Sur dijo en mayo que algunas enfermedades transmitidas por el agua, como la fiebre tifoidea o el cólera, ya estaban extendidas en el Norte antes de que llegara el COVID.
Cho Han-bum, investigador principal del Instituto de Corea para la Unificación Nacional en Seúl, dijo que Kim podría haber decidido buscar la inmunidad de rebaño ante el empeoramiento de la escasez de alimentos y el sentimiento público debido a las restricciones.
Los expertos afirmaron que la pandemia y el bloqueo nacional agravarían la ya grave situación alimentaria del Norte, y la Organización Mundial de la Salud dijo en junio que la situación del COVID en ese país podría estar empeorando.
"El Norte podría estar tratando de suavizar las restricciones para dejar que la gente salga y se alimente, ya que la escasez de alimentos se vuelve grave y habría más brotes", dijo Cho.
