KATMANDÚ, 28 dic (Reuters) - El accidente de Yeti Airlines en Nepal, en el que murieron 72 personas hace casi un año, se debió a que los pilotos cortaron la electricidad por error, lo que provocó una pérdida aerodinámica, mostró un informe publicado el jueves por un grupo de investigación nombrado por el gobierno.
El ATR 72, operado por la compañía privada Yeti Airlines, se estrelló justo antes de aterrizar en la ciudad turística de Pokhara el 15 de enero, en uno de los peores accidentes aéreos en Nepal en los últimos 30 años.
En el bimotor viajaban 72 personas, entre ellas dos bebés, cuatro tripulantes y 15 extranjeros. No hubo supervivientes.
Dipak Prasad Bastola, ingeniero aeronáutico y miembro del grupo de investigación, dijo que, debido a la falta de concienciación y de procedimientos operativos normalizados, los pilotos habían colocado las palancas de condición, que controlan la potencia, en posición de emplumado, en lugar de seleccionar la palanca de flaps.
Esto hizo que el motor "funcionara al ralentí y no produjera empuje", dijo Bastola a Reuters. "Pero debido a su impulso, el avión voló hasta 49 segundos antes de chocar contra el suelo".
ATR tiene su sede en Francia y los motores del avión fueron fabricados en Canadá por Pratt & Whitney Canada.
Fue el accidente aéreo más mortífero en Nepal desde 1992, cuando un Airbus A300 de Pakistan International Airlines se estrelló contra una ladera al aproximarse a Katmandú, matando a las 167 personas que iban a bordo.
Casi 350 personas han muerto desde 2000 en accidentes de avión o helicóptero en Nepal -donde se encuentran ocho de las 14 montañas más altas del mundo, incluido el Everest-, donde los cambios repentinos de tiempo pueden provocar condiciones peligrosas.
La Unión Europea ha prohibido a las aerolíneas nepalíes el acceso a su espacio aéreo desde 2013, alegando problemas de seguridad.
(Reporte de Gopal Sharma, reporte adicional de Tanvi Mehta; editado en Español por Ricardo Figueroa)
