Las perspectivas reflejan un modesto progreso en el Compromiso Global sobre el Metano liderado por Estados Unidos y la UE, un acuerdo internacional paralelo a las conversaciones de la ONU sobre el clima en el que los países se comprometieron a reducir las emisiones de metano en un 30% para 2030 respecto a los niveles de 2020, en un intento de atajar uno de los principales contribuyentes al calentamiento planetario a corto plazo.
Estados Unidos, Canadá y Vietnam están entre los países que presentarán detalles, según el funcionario de la administración del presidente estadounidense Joe Biden, que pidió no ser nombrado.
Aparte de Estados Unidos, no estaba claro si alguno de los otros 10 principales emisores de metano del mundo presentaría planes en la cumbre, que se celebra en Egipto del 6 al 18 de noviembre.
Los dos mayores emisores de metano del mundo, China e India, no son signatarios del compromiso, y no se espera que otros grandes emisores como Brasil tengan planes a tiempo para las conversaciones.
Gráfico: Fuente de las emisiones de metano-
Los planes describirán las regulaciones, normas e inversiones de los países en la reducción del metano y cómo esas estrategias encajan en sus objetivos climáticos más amplios bajo el acuerdo climático de París de 2015 para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, dijo el funcionario estadounidense.
Se espera que Estados Unidos, por ejemplo, pregone su propuesta de regulación para 2021 para exigir a los perforadores de petróleo y gas que encuentren y reparen las fugas de metano, y que publique nuevos detalles sobre cómo pretende abordar las emisiones de los pequeños pozos petrolíferos y de la quema en antorcha.
Hasta la fecha, sólo 15 países han publicado objetivos específicos o estrategias nacionales detalladas para reducir sus emisiones de metano desde que firmaron el Compromiso Mundial sobre el Metano en la cumbre de la ONU sobre el clima de 2021 en Glasgow. Esos países estarán entre los 40 que se espera que expongan los detalles en la conferencia, dijo el funcionario.
Los científicos afirman que la reducción drástica de las emisiones de metano, desde la extracción de petróleo y gas hasta la agricultura y la gestión de residuos, será una palanca vital para abordar el cambio climático, ya que el metano es más de 80 veces más potente que el dióxido de carbono a corto plazo.
La Organización Meteorológica Mundial dijo el mes pasado que el salto del año pasado en las concentraciones de metano fue el más alto desde que se iniciaron los registros en 1983 y llegó tras otro año récord en 2020.
Mientras tanto, el mundo ha sido testigo de al menos dos emisiones masivas de metano procedentes de infraestructuras de petróleo y gas desde el pasado mes de diciembre, entre ellas las derivadas de las roturas del sistema de gasoductos Nord Stream bajo el Mar Báltico y una importante fuga de los yacimientos de petróleo y gas en aguas mexicanas del Golfo de México.
Gráfico: Alta cuota de petróleo y gas-
OJO CON CHINA
Todas las miradas estarán puestas en el mayor emisor de metano del mundo, China, que había acordado en una declaración conjunta con Estados Unidos el año pasado desarrollar un plan nacional integral para controlar y reducir las emisiones, aunque no formara parte del Compromiso Global sobre el Metano.
Los documentos oficiales y los planes de acción climática de los gobiernos locales incluyen ahora la frase fija "reforzar el seguimiento estadístico y el control de las emisiones de metano y otros gases de efecto invernadero distintos del CO2" y las grandes empresas energéticas de China participan en programas piloto para mejorar el seguimiento.
"El plan nacional sobre el metano es, en efecto, clave para vigilar. Pero las autoridades chinas son bastante crípticas en cuanto a si se dará a conocer, y cuándo, en el período previo [a la COP]", dijo Li Shuo, experto en China de Greenpeace.
A los expertos en clima también les preocupa que las crecientes tensiones entre Washington y Pekín sobre Taiwán y la invasión rusa de Ucrania puedan socavar la cooperación conjunta en materia de cambio climático.
Mientras tanto, tres nuevos países -Australia, Mongolia y Bangladesh- anunciaron el mes pasado su adhesión al Compromiso Global sobre el Metano, y es posible que cada uno de ellos ofrezca más detalles sobre sus planes en Egipto.
También es posible que México ofrezca más detalles sobre su estrategia en materia de metano. La empresa petrolera estatal Pemex presentó recientemente al gobierno un plan para reducir el metano procedente del sector del petróleo y el gas.
Jonathan Banks, director global de metano del Grupo de Trabajo de Aire Limpio, que sigue de cerca los compromisos de los países, dijo que los detalles que surgen de los países son un paso crucial para hacer frente al calentamiento global.
"Tenemos que salir de las promesas y acercarnos más a las piezas de acción, ya sean acciones sectoriales o de mayor envergadura", dijo.
También se espera que los países pidan más financiación internacional en la conferencia para ayudarles a hacer frente a las emisiones de metano, dijeron el funcionario estadounidense y Banks. Menos del 2% de la inversión actual en mitigación del clima aborda el metano, a pesar de que es un gran impulsor del cambio climático, dijo el funcionario.
Gráfico: Tendencia al alza-
