RIO DE JANEIRO, 28 sep (Reuters) - Una orden judicial brasileña ha detenido la venta o explotación minera de dos terrenos donde la adquisición apuntaba a que Sigma Lithium planeaba minas a tajo abierto, según documentos judiciales vistos por Reuters.

Sigma Lithium, con sede en Vancouver, es uno de los nombres más populares en el incipiente sector del litio de Brasil: un pionero en prácticas mineras sostenibles y, según la empresa, un objetivo potencial de adquisición para algunos de los principales fabricantes de automóviles del mundo.

Pero en los últimos meses, Sigma se ha visto envuelta en una batalla legal entre la pareja que dirigió la empresa hasta principios de este año. Su divorcio en curso desencadenó al menos cinco demandas sobre los negocios que construyeron, incluida una disputa sobre algunos de los derechos minerales donde Sigma planea construir pozos mineros.

Reuters revisó cuatro demandas en Brasil que involucran a la actual directora ejecutiva de Sigma, Ana Cabral-Gardner, y a Calvyn Gardner, su esposo y ex codirector ejecutivo, quien renunció en enero, cuando Sigma no dio ninguna razón para su salida.

Cuando se le preguntó sobre las cuestiones planteadas por Gardner en las demandas, un portavoz de Sigma dijo en un comunicado: "La mayoría de estas acusaciones son objetivamente incorrectas y esperamos que se demuestre que son falsas durante los procedimientos judiciales".

Gardner se negó a hacer comentarios. Cabral-Gardner no respondió a una solicitud de comentarios.

En una de las demandas, Gardner acusó a su esposa de abusar de sus poderes como accionista mayoritaria de una empresa en la que ambos tienen acciones, llamada RI-X Mineracao e Consultoria, para transferir derechos minerales de una filial de RI-X a Sigma sin costo alguno.

Esa transacción, argumentaron los abogados de Gardner, otorgaría a Sigma derechos minerales sobre valiosos depósitos de litio y perjudicaría la capacidad de RI-X para desarrollar su propio proyecto minero. En el momento de la transferencia, Gardner poseía el 49% de RI-X y Cabral-Gardner poseía el 51%, según muestran los documentos.

RI-X no respondió a una solicitud de comentarios.

En un fallo del 27 de junio, un juez del estado de Sao Paulo emitió una orden judicial sobre la transferencia de derechos mineros de mayo, con el argumento de que la libre transferencia de los derechos puede dañar los intereses de Gardner. Si bien el juez no revocó la transferencia, la orden judicial congeló la capacidad de Sigma de vender, explotar o utilizar las dos parcelas como garantía.

Reuters no pudo establecer cómo ni cuándo se podrá levantar la orden judicial.

Las parcelas en disputa están ubicadas en medio de dos pozos mineros propuestos para la segunda y tercera fase del emblemático proyecto Grota do Cirilo de Sigma, en el estado de Minas Gerais, según documentos de la demanda presentados por los abogados de Gardner.

Sigma dijo a Reuters que la orden judicial no perjudicaría su expansión, ya que sostuvo que puede desarrollar el área a través de un "acuerdo de reparto de residuos" que firmó con RI-X en agosto. La minera también dijo que sus esfuerzos para llegar a acuerdos no se vieron afectados.

"La disputa sobre estos dos pequeños lotes no es un impedimento para la capacidad de Sigma de llevar a cabo su revisión estratégica de socios potenciales en las industrias globales de energía, automóvil, baterías y refinación de litio", dijo el portavoz.

Las acciones de Sigma, que habían subido un 4% en las operaciones de la tarde del jueves, borraron las ganancias para cerrar con una caída de más de un 2% después de que Reuters informó sobre la orden judicial.

Las parcelas en disputa incluyen un área combinada de al menos 15 hectáreas, según un expediente judicial, y los abogados de Gardner estiman un valor de 2.900 millones de reales (595 millones de dólares).

(Reporte de Fabio Teixeira. Reporte adicional de Ernest Scheyder. Editado en español por Marion Giraldo)