Las reformas de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) de sus políticas de asistencia federal y la ampliación de las prestaciones para los supervivientes de catástrofes pretenden reducir la burocracia que, según las víctimas, les dificulta el acceso a los recursos tras una catástrofe.

"Estamos a punto de realizar la actualización más significativa de la asistencia a los supervivientes en los últimos 20 años para llegar a más supervivientes y prestar asistencia más rápidamente", declaró la administradora de FEMA, Deanne Criswell, en un comunicado.

FEMA dijo que las reformas siguen la retroalimentación de los sobrevivientes de desastres. Están diseñadas para que la agencia pueda responder mejor a las amenazas causadas por el cambio climático, que el año pasado provocó más inundaciones, incendios y otros desastres "multimillonarios" que nunca.

En 2023, Estados Unidos sufrió un incendio forestal en Maui, el más mortífero del país en más de un siglo, graves inundaciones en California, dos brotes de tornados en estados centrales, una tormenta invernal en el noreste y el huracán Idalia.

Entre las nuevas medidas anunciadas por la FEMA se encuentra un cambio en su programa de ayuda en metálico que proporcionará un pago de 750 dólares a los hogares en todos los desastres para refugio y evacuación como complemento a otras ayudas por catástrofe. Anteriormente, el pago se evaluaba en función de cada catástrofe.

También se ha creado una nueva prestación de "ayuda al desplazamiento" para proporcionar a los supervivientes que reúnan los requisitos y no puedan regresar a sus hogares fondos por adelantado para ayudarles hasta que puedan conseguir una vivienda.

FEMA también introducirá cambios para ayudar a los supervivientes que no tengan seguro suficiente, eliminando el requisito de que soliciten un préstamo de la Administración de Pequeñas Empresas de EE.UU. (SBA) antes de ser tenidos en cuenta para ciertos tipos de asistencia financiera, y facilitará el acceso a préstamos para reparaciones en viviendas que antes no reunían los requisitos debido a filtraciones y daños preexistentes.

FEMA dijo que los cambios entrarán en vigor para nuevos desastres declarados en, o después del 22 de marzo de 2024.