Tres prefecturas que albergan bases estadounidenses han solicitado medidas de cuasi emergencia, ya que Japón se enfrenta a lo que algunos denominan una sexta oleada de infecciones por coronavirus, con casos en algunos lugares en su punto más alto en meses. Un funcionario ha culpado al personal militar estadounidense de propagar la variante Omicron.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo el jueves que el viernes se tomaría una decisión sobre las medidas de cuasi emergencia tras consultar a los expertos.
Las Fuerzas de Estados Unidos en Japón dijeron que, debido al aumento de los casos de COVID-19 en las instalaciones y en todo Japón, estaban estableciendo medidas más estrictas, incluyendo la exigencia de que el personal lleve máscaras fuera de la base y pruebas más estrictas.
"Las medidas de mitigación que hemos instituido... están destinadas a proteger la preparación de nuestras fuerzas, el bienestar de nuestras familias y la salud de los ciudadanos de Japón", dijo la fuerza en un comunicado.
"Reconocemos que todos tenemos un papel que desempeñar para mantener la seguridad de nuestras comunidades".
Más de 100.000 miembros del servicio estadounidense, dependientes y contratistas están destinados en Japón.
Anteriormente, el ministro de Asuntos Exteriores, Yoshimasa Hayashi, pidió al secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, que se impusieran restricciones a los miembros del servicio estadounidense para que no salieran de sus bases, según declaró a los periodistas el secretario jefe del gabinete, Hirokazu Matsuno.
Matsuno dijo que Japón estaba "gravemente preocupado" por las infecciones de COVID-19 en las bases estadounidenses.
Kishida dijo a los periodistas que le había dicho a Hayashi que solicitara más medidas a los militares estadounidenses cuando él y el ministro de Defensa, Nobuo Kishi, hablaran por vídeo con sus homólogos estadounidenses el viernes en las consultas "dos más dos".
"He dado instrucciones al ministro de Asuntos Exteriores para que aproveche la reunión "dos más dos" y pida con firmeza a la parte estadounidense que adopte rápidamente medidas estrictas (contra las infecciones)", dijo.
En todo el país, los nuevos contagios alcanzaron los 4.475 el jueves, según la cadena nacional NHK, la mayor cantidad desde el 18 de septiembre.
Tokio informó de 690 casos, frente a los 390 del miércoles, y un grupo de expertos dijo que cerca del 45% de las infecciones en la capital se debían a Omicron. La cifra total de muertos en Japón por la pandemia asciende a 18.397 personas.
La prefectura meridional de Okinawa, que alberga el 70% de las instalaciones militares estadounidenses en Japón, se encuentra en el epicentro de la última oleada de casos en Japón, y solicitó el jueves al gobierno central la imposición de nuevas restricciones, que probablemente incluyan la limitación de los horarios de apertura de restaurantes y bares.
Al anunciar la solicitud, el gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, dijo que se esperaba que los nuevos casos allí aumentaran a unos 980 el jueves desde los 623 del día anterior.
Tamaki dijo a los periodistas esta semana que estaba "furioso" por lo que calificó de controles inadecuados de la infección en las bases estadounidenses que permitieron que la variante Omicron se extendiera al público.
Las prefecturas occidentales de Hiroshima y Yamaguchi, que también albergan instalaciones militares estadounidenses, dijeron que también solicitarían medidas similares. El año pasado se aplicaron varios niveles de controles de emergencia en la mayor parte de Japón hasta su levantamiento el 30 de septiembre.
Japón detuvo la entrada de casi todos los viajeros extranjeros a finales de noviembre después de que la Organización Mundial de la Salud incluyera a Omicron en la lista de variantes preocupantes.
Pero el ejército de EE.UU. traslada a su personal dentro y fuera bajo un régimen separado de pruebas y cuarentena.
Una estación del Cuerpo de Marines de EE.UU. en la prefectura de Yamaguchi dijo el jueves que había descubierto 115 nuevos casos, después de los 182 anunciados el día anterior.
