La inflación subyacente del país, que se disparó a su ritmo anual más rápido desde 2014 en el trimestre de diciembre, sugiere que el reciente aumento de las presiones sobre los precios no fue tan benigno y transitorio como pensaban los responsables políticos.

Mientras que el gobernador Philip Lowe sugería tan recientemente como el mes pasado que era improbable un endurecimiento de los tipos de interés este año, los mercados monetarios empezaron a poner en precio una subida del tipo de efectivo del Banco de la Reserva de Australia (RBA), un mínimo histórico del 0,10%, tan pronto como en mayo, sólo dos meses después de una subida ampliamente esperada por la Reserva Federal de Estados Unidos en marzo.

Los economistas encuestados en un sondeo de Reuters del 18 al 25 de enero también adelantaron sus expectativas de subida de tipos por tercer mes consecutivo. La mayoría de los 34 encuestados, sin embargo, esperan que el RBA se tome más tiempo, con una previsión mediana de un movimiento de 15 puntos básicos en noviembre. Dos economistas esperan una subida de tipos ya en el segundo trimestre, siete en el tercero, 11 en el cuarto y 13 siguen viendo al banco central apretando el gatillo por primera vez el año que viene.

Los economistas estaban menos divididos en cuanto a cuándo el banco central retirará el tapón de su programa de compra de bonos, ya que 17 de los 22 que respondieron a la pregunta esperan un anuncio en la próxima reunión de política monetaria del 1 de febrero. Otros cinco veían al banco central poniendo fin al programa lanzado en respuesta a la pandemia de coronavirus en mayo.

"Esperamos que pongan fin al programa de flexibilización cuantitativa, que mejoren las previsiones, que reconozcan que el objetivo de inflación se ha cumplido y que vuelvan a hacer hincapié en los salarios como señal de inflación por el lado de la demanda", dijo Chris Read, economista de Morgan Stanley, sobre la reunión de la próxima semana.

"Aunque no orientarán explícitamente hacia una subida de tipos a corto plazo, reconocerán la posibilidad. Nuestra previsión es que el RBA levante los tipos en noviembre de 2022 - este dato (la última inflación) aumenta el riesgo de que esto pueda ser unos meses antes".

La última vez que el banco central subió los tipos fue hace más de una década, en noviembre de 2010, cuando los elevó al 4,75%.

Una subida prevista para este noviembre iría seguida de un aumento de 25 puntos básicos en el primer trimestre del próximo año y de otros 25 puntos básicos en el trimestre de junio, lo que devolvería el tipo de interés al contado al 0,75% en el que se encontraba antes de la pandemia.

Marcel Thieliant, economista senior de Japón, Australia y Nueva Zelanda de la consultora Capital Economics, dijo en una nota a los clientes que los datos de la inflación constituían un buen argumento para una subida de tipos ya en mayo, pero que las elecciones federales hacían improbable una subida entonces.

"El RBA no ha cambiado su tasa de política en un mes de elecciones desde que comenzó a anunciar las decisiones políticas mensuales en 2008. Y con un crecimiento salarial que se mantendrá por debajo del 3% por ahora, esperamos que el Banco espere hasta agosto".

El sondeo mostró que la inflación cumpliría el rango objetivo del RBA del 2-3% a partir del próximo trimestre y hasta 2023, con una media del 2,5% este año y del 2,3% en 2023, mientras que se prevé que la economía crezca un 4,0% este año y un 2,9% en 2023.