La violencia estalló inicialmente durante una marcha de protesta el martes de miles de personas tribales que se oponían a una demanda de un grupo no tribal para obtener el estatus constitucionalmente definido de tribu programada.

Fuentes del ejército indio dijeron que las tropas y los Rifles de Assam paramilitares evacuaron a más de 7.500 personas de diferentes comunidades durante la noche del miércoles y el jueves, refugiándolas en los campamentos de las tropas y en locales gubernamentales.

"Estamos trabajando en pie de guerra con el ejército y las tropas paramilitares desplegados en fuerza para desactivar cualquier tipo de enfrentamientos comunales, protestas y bloqueos", dijo a Reuters un alto cargo de la policía, que pidió el anonimato, desde la capital del estado, Imphal.

Los servicios de Internet móvil se han suspendido durante cinco días en todo el estado, en medio de incidentes de enfrentamientos entre jóvenes y voluntarios de diferentes comunidades, según informó el gobierno estatal en un comunicado.

En un mensaje en las redes sociales, N. Biren Singh, ministro principal de Manipur, que comparte frontera con Myanmar, rogó con las manos unidas que la gente mantuviera la paz y la armonía, y añadió que se habían perdido "vidas preciosas" en los enfrentamientos.

Sin embargo, no hubo confirmación oficial de muertes.

La marcha del martes en el distrito de Churachandpur fue convocada por un sindicato de estudiantes, el All Tribal Students' Union Manipur (ATSUM), para protestar contra una demanda de la comunidad meitei, mayoritaria y no tribal, para obtener el estatus de Tribu Registrada (ST).

"La situación es tensa pero estamos intentando que los líderes de la comunidad participen en un proceso de diálogo", declaró a Reuters el magistrado del distrito en la zona, Sharath Chandra.

Eso ayudará a controlar la situación, además de las medidas de seguridad adoptadas para disuadir la violencia, añadió. El toque de queda se prolongará por tiempo indefinido.

Los canales de televisión difundieron imágenes tanto de los tribales, que constituyen cerca del 40% de la población del estado, de 3,6 millones de habitantes, como de los meiteis quemando neumáticos en las carreteras e incendiando algunas casas en algunas partes del estado.