El Museo de la Acrópolis de Atenas presentó el lunes el "fragmento de Fagan", un fragmento de mármol de 35 por 31 centímetros que muestra el pie de la diosa griega antigua sentada Artemisa, traído a casa desde el Museo Arqueológico Antonio Salinas de Palermo.
"Es maravilloso que los amigos sicilianos e italianos hayan pensado en traerlo al lugar donde nació", dijo el director del Museo de la Acrópolis, Nikolaos Stampolidis, sobre el fragmento, que formaba parte del friso oriental del templo.
Se colocará en la Galería del Partenón, una cámara con paredes de cristal con vistas al Partenón que expone las esculturas del friso del templo, de 160 metros de largo, en la misma posición en la que se encontraban en el monumento original, con copias de yeso que sustituyen a las piezas que ahora se encuentran principalmente en el Museo Británico.
"Esperamos que este primer paso dado por Sicilia pueda alentar una decisión similar en otros países", dijo la directora del Museo Antonio Salinas, Caterina Greco.
En el marco del acuerdo sobre el patrimonio cultural de Sicilia, que prevé traslados e intercambios de objetos entre museos, el fragmento del Partenón se prestará a Atenas durante cuatro años con opción de renovación por otros cuatro, pero se están manteniendo conversaciones entre los gobiernos para que la pieza se quede de forma permanente.
A cambio, el Museo de la Acrópolis prestará a Palermo una estatua sin cabeza de la diosa Atenea del siglo V a.C. y un ánfora del siglo VIII a.C. del periodo geométrico durante cuatro años.
El "fragmento de Fagan" forma parte de una escultura más grande que se encuentra en el Museo de la Acrópolis y que es en su mayor parte una copia de yeso, cuyas piezas originales se encuentran en el Museo Británico.
El fragmento formó parte de la colección del cónsul general británico en Sicilia del siglo XIX, Robert Fagan, diplomático y arqueólogo, antes de que fuera adquirido por la Real Universidad de Palermo en 1820 a su viuda tras su muerte. No está claro cómo la adquirió Fagan por primera vez.
LARGA DISPUTA SOBRE LOS "MÁRMOLES DE ELGIN
El "fragmento de Fagan" es la primera pieza de las esculturas del Partenón -el monumento más conocido de Grecia del siglo V a.C.- que regresa a Grecia desde un museo extranjero.
Atenas ha hecho campaña para que los "mármoles de Elgin", como se les suele conocer -75 metros de friso del Partenón, 15 metopas y 17 esculturas- sean devueltos por el Museo Británico desde que fueron retirados por el diplomático británico Lord Elgin a principios del siglo XIX, cuando era embajador en el Imperio Otomano que entonces gobernaba Grecia.
El Museo Británico compró los mármoles en 1816 y los funcionarios británicos dicen que fueron adquiridos legalmente por Elgin, una afirmación que Grecia niega. El Museo Británico dice que no hay discusiones actuales con el gobierno griego sobre su devolución.
"Esencialmente están proporcionando la hoja de ruta sobre cómo podría organizarse el retorno permanente de los mármoles del Partenón a Atenas", dijo la ministra de Cultura griega, Lina Mendoni, refiriéndose al préstamo de Italia.
El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, se ha ofrecido a prestar importantes objetos a Gran Bretaña a cambio de los mármoles, tras décadas de peticiones rechazadas.
"(Esto) allana el camino para que el Museo Británico inicie conversaciones serias con las autoridades griegas para encontrar una solución que sea mutuamente aceptable", dijo Mitsotakis durante la presentación.
Cuando Mitsotakis visitó Downing Street en noviembre, el primer ministro británico, Boris Johnson, le dijo que la cuestión correspondía al Museo Británico y no a su gobierno.
"Planteé la cuestión cuando la visité", dijo Mitsotakis el lunes. "Me sentí alentado por la declaración (de Johnson)... de que el gobierno británico no se opondría a un posible acuerdo que pudiera alcanzarse entre (Grecia) y el Museo Británico".
En marzo del año pasado, Johnson declaró a un periódico griego que Gran Bretaña era la propietaria legal de los mármoles.
Recientemente, países europeos como Francia, España y Alemania han dado un paso adelante para devolver los objetos saqueados en sus museos a sus países de origen.
"Cuando hay voluntad, hay un camino. Tarde o temprano esto sucederá", dijo Mitsotakis sobre la devolución de los mármoles desde Gran Bretaña.
