Los niveles de vida se han estancado desde que los conservadores llegaron al poder en 2010 y la recuperación británica de la pandemia del COVID ha sido la más débil entre las grandes naciones ricas después de Alemania.
Starmer estará bajo presión para utilizar la enorme mayoría laborista en el Parlamento para acabar con la sensación de declive, desde unos servicios públicos que crujen y unas finanzas personales golpeadas por la inflación hasta la escasez de viviendas y la débil inversión empresarial.
Pero con una deuda pública de casi el 100% del producto interior bruto y los impuestos en su nivel más alto desde justo después de la Segunda Guerra Mundial, Starmer subraya que el cambio de tendencia llevará tiempo.
"Vamos a tener que hacer cosas realmente duras para sacar adelante al país", dijo a los votantes días antes de las elecciones. "No hay varita mágica".
A diferencia de 1997, cuando los laboristas de Tony Blair desbancaron a los conservadores con una expansión de la economía de casi el 5% ese año, Starmer podría tener dificultades para conseguir que el crecimiento anual británico supere el 2% en un futuro previsible, en línea con gran parte de una Europa aletargada.
Se espera que la economía británica crezca menos de un 1% este año.
La crisis financiera mundial de 2007-08, que golpeó con especial dureza a Gran Bretaña, los recortes en muchos ámbitos del gasto público y las sacudidas del Brexit, el COVID y el aumento de los precios de la energía se han combinado para lastrar a la sexta economía más grande del mundo.
Pero Starmer y su probable elección de ministra de Finanzas, Rachel Reeves, afirman que no se darán un atracón de endeudamiento para financiar un impulso al crecimiento, con el recuerdo aún fresco de la caída del mercado de bonos en 2022 bajo el mandato de la ex primera ministra conservadora Liz Truss.
También han prometido que no habrá grandes subidas de impuestos, lo que dejará al nuevo gobierno con poco margen en el presupuesto.
"La herencia fiscal será difícil y hay muchos retos que abordar", dijo Lizzy Galbraith, economista política de la firma de inversión abrdn.
A diferencia de 1997, cuando los laboristas asombraron a los mercados financieros al otorgar independencia operativa al Banco de Inglaterra, es probable que su primera medida de política económica sea de perfil bajo.
Tiene previsto actuar con rapidez para reformar el arcaico sistema de planificación británico con el fin de acelerar la inversión en la construcción de viviendas y en infraestructuras, como parte de un plan para mejorar la débil productividad del país, apoyar el crecimiento y generar más ingresos fiscales para invertir en sanidad y en otros servicios públicos sometidos a tensiones.
Los conservadores se resistieron a disgustar a sus principales partidarios en las zonas suburbanas, donde es probable que se produzca gran parte de cualquier aumento de la construcción residencial.
Starmer promete ser duro a la hora de derribar las barreras al crecimiento, pero el reto será grande.
"Ya hemos estado aquí antes con un gobierno entrante que promete una reforma de la planificación y se diluye en el cargo", dijo Galbraith en abrdn.
Jack Paris, director ejecutivo de InfraRed, una gestora internacional de activos de infraestructuras, espera que los laboristas recurran más a la inversión privada para la energía verde y aceleren los proyectos de transporte.
"El nuevo gobierno británico debería ofrecer mayor claridad y visibilidad a los inversores con una estrategia de infraestructuras a largo plazo que represente un catalizador para que el Reino Unido vuelva a ser uno de los destinos más atractivos para los inversores a largo plazo", afirmó.
ABANDONO BRETAÑA
También está en la lista de tareas pendientes de Starmer invertir el aumento post-pandémico de personas que abandonan el mercado laboral por enfermedad, algo que ya han hecho otras economías ricas.
El Boston Consulting Group y la NHS Confederation, que representa a gran parte de los servicios sanitarios, calculan que conseguir que tres cuartas partes de los trabajadores que han abandonado el mercado laboral desde 2020 vuelvan al mercado laboral podría aumentar los ingresos fiscales hasta un total de 57.000 millones de libras en los próximos cinco años.
Para contextualizar, Gran Bretaña gasta unos 11.000 millones de libras al año en el funcionamiento de su sistema judicial.
El plan de crecimiento de Starmer también incluye la reducción de algunas de las barreras al comercio con la Unión Europea. Pero ha descartado una revisión a fondo del acuerdo británico sobre el Brexit.
Los economistas afirman que es poco probable que las políticas de los laboristas hasta la fecha marquen una gran diferencia, y mucho menos que cumplan el objetivo de Starmer de convertir a Gran Bretaña en líder del Grupo de los Siete en crecimiento económico sostenible, algo que apenas ha conseguido desde la Segunda Guerra Mundial.
Una mayor inversión pública sería positiva para el crecimiento, pero las promesas laboristas de recortar la inmigración podrían tener el efecto contrario.
Los analistas de Goldman Sachs afirman que las reformas laboristas impulsarán el crecimiento económico británico en 2025 y 2026 en sólo 0,1 puntos porcentuales cada año.
Los economistas encuestados por Reuters el mes pasado esperaban que la economía creciera un 1,2% en 2025 y un 1,4% en 2026, menos de la mitad de su ritmo en los 10 años anteriores a 2007.
Pero, en cierto modo, los laboristas heredan una economía que está dando un giro, un punto que Sunak intentó en vano vender a los votantes.
Tras una recesión en 2023, la recuperación está en marcha y la elevada inflación ya ha remitido, lo que permite al Banco de Inglaterra empezar a recortar los tipos de interés posiblemente tan pronto como el mes que viene. La confianza de las empresas y de los consumidores está en alza.
Starmer afirma - y muchos líderes empresariales están de acuerdo - que la estabilidad política ayudará a atraer inversiones a Gran Bretaña tras ocho años turbulentos en los que el país estuvo dirigido por cinco primeros ministros conservadores diferentes.
A los inversores ya les está gustando el perfil de menor riesgo del Reino Unido ante el aumento del populismo en Francia y Estados Unidos.
Laura Foll, gestora de carteras de Janus Henderson Investors, vinculó el reciente rendimiento superior de las acciones británicas a ese cambio de percepción. "Relativamente, el Reino Unido, desde un punto de vista político, parece estar en mucha mejor forma", afirmó.
