El administrador en funciones de la FAA, Billy Nolen, dijo a los legisladores el mes pasado que la agencia había realizado un cambio en el sistema para evitar que un archivo corrupto dañara una base de datos de seguridad, después de que la agencia descubriera que el apagón se produjo cuando el personal contratado "borró archivos involuntariamente."

El fallo llevó a la FAA a detener los vuelos de salida durante unas dos horas, la primera parada en tierra a escala nacional desde los atentados de Al Qaeda del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.

La FAA no hizo comentarios inmediatos a última hora del miércoles. Nolen es el administrador en funciones de la FAA desde el 1 de abril.

El mes pasado, la FAA comunicó a los legisladores que había revocado el acceso a una base de datos de mensajería para pilotos por parte de personal contratista que borró involuntariamente archivos de la base de datos de Avisos de Misiones Aéreas (NOTAM). El sistema NOTAM proporciona a los pilotos, tripulaciones de vuelo y otros usuarios del espacio aéreo estadounidense avisos críticos de seguridad.

Nolen dijo a los legisladores que los intentos de restaurar esos archivos contribuyeron al apagón y que, desde entonces, la FAA había adoptado un retraso de una hora en la sincronización de las bases de datos que debería evitar que los errores en los datos llegaran inmediatamente a la base de datos de respaldo.

La FAA también dijo que "ahora exige que al menos dos personas estén presentes durante el mantenimiento del sistema NOTAM, incluido un gestor federal".

El sistema NOTAM consta de dos sistemas interdependientes, el sistema NOTAM estadounidense heredado, que tiene 30 años de antigüedad, y el sistema NOTAM federal, más reciente.

La base de datos principal y una base de datos de reserva se encuentran en Oklahoma City, Oklahoma, y otras dos bases de datos de reserva están en Atlantic City, Nueva Jersey.

La FAA comenzó a modernizar el sistema NOTAM en 2019 "y está previsto que deje de utilizar el antiguo Sistema NOTAM estadounidense a mediados de 2025". Está previsto que la segunda fase de la modernización del sistema NOTAM finalice en 2030", señala la carta.