El martes, al menos ocho personas murieron cuando la policía abrió fuego contra la multitud que intentaba irrumpir en la asamblea para protestar contra la subida de impuestos. El presidente William Ruto culpó a los "criminales". Aron, de la barriada de Kibera, en Nairobi, dijo que los manifestantes formaban parte de un movimiento totalmente nuevo.
"Va a unir a los jóvenes y a los mayores como nunca antes", declaró a Reuters este joven de 29 años.
En tan sólo una semana, lo que comenzó como una manifestación en línea de la ira de los jóvenes kenianos expertos en tecnología ante los impuestos propuestos sobre el pan y los pañales se ha transformado en un movimiento nacional desvinculado de los políticos que tradicionalmente han congregado a las masas.
En un principio, los aliados de Ruto desestimaron las protestas como un ataque de ira de niños ricos y con derechos.
"Llegan a las protestas en Uber. Cuando salen de las protestas, van al KFC a comer pollo", dijo el líder de la mayoría parlamentaria, Kimani Ichung'wah, a sus partidarios la semana pasada.
Pero las protestas se han acumulado en una oleada de ira mucho más amplia que se ha convertido en la crisis más grave de los dos años de presidencia de Ruto, dejándole buscando a tientas una respuesta.
"Es el pueblo contra el gobierno", dijo el martes Ronnie Baron, un profesor de literatura inglesa de 30 años, en el corazón de la multitud en el centro de Nairobi.
Los eslóganes en las calles y en las redes sociales han pasado de los impuestos a los llamamientos a una revisión política completa. "¡Ruto debe irse!", coreaban las multitudes.
"Nuestros líderes dicen que van a sentarse con los jóvenes. Y hablar con nosotros", dijo el manifestante Mitchell Mwamodo. Pero "no tenemos líder. No estamos intentando mantener una conversación. No estamos dispuestos a retroceder".
Ruto había dicho el domingo que quería dialogar con el movimiento de protesta y lo elogió por haber organizado antes manifestaciones más pacíficas.
Pero a medida que se extendían las concentraciones, las autoridades pasaron de la zanahoria al palo, enfrentándose a los manifestantes en todo el país el martes.
"Sólo están intentando averiguar qué mano estrechar y qué mano cortar", dijo Mary Ngigi, de 37 años, mientras el gas lacrimógeno se arremolinaba a su alrededor el martes. "Pero ni siquiera tenemos líderes".
'OJALÁ HUBIERA NACIDO EN OTRO PAÍS'
Muchos dijeron que ya estaban hartos de un sistema político en el que los grandes partidos se turnaban en el poder y canalizaban los puestos de trabajo y las oportunidades hacia sus partidarios y las personas de sus grupos étnicos.
"Nuestros padres nos fallaron. Votaron siguiendo líneas tribales", dijo a Reuters Derick Kolito, de 26 años. Dijo que tenía un máster en contabilidad pero que no había conseguido encontrar trabajo.
"Soy hijo de campesinos. Tienes que tener un padrino para conseguir un trabajo... Ojalá hubiera nacido en otro país".
La división entre los principales grupos étnicos ha sido tradicionalmente un motor clave de la política y la protesta, con miembros de un grupo que se manifiestan en contra de lo que consideran favoritismo hacia otro.
Pero en las manifestaciones y en los foros en línea en los que se han reunido para debatir y elaborar estrategias, los manifestantes se han ceñido a las quejas comunes, entre ellas las fuertes subidas del coste de la vida y la corrupción generalizada.
Las protestas han atravesado el paisaje geográfico, social y étnico de Kenia.
El periódico The Nation documentó protestas en al menos 35 de los 47 condados de Kenia, desde las grandes ciudades a las zonas rurales, incluso en Eldoret, la ciudad natal de Ruto, en su corazón étnico kalenjin.
Westen Shilaho, un académico que ha estudiado los movimientos de protesta keniatas, afirmó que la élite política ha utilizado tradicionalmente "la carta étnica" para aumentar su propio poder.
"Ahora que ésa no funciona en este contexto, intentarán introducir la carta de la clase", afirmó.
El veterano activista anticorrupción John Githongo dijo que había margen para la desescalada "pero requiere una tremenda creatividad política y humildad por parte del gobierno".
Los parlamentarios hicieron algunas concesiones a los manifestantes eliminando algunos de los impuestos de la ley de finanzas, aunque luego añadieron otros para reducir el déficit.
Minutos después de que aprobaran la legislación el martes, los manifestantes entraron en el recinto parlamentario, lanzando a la democracia keniana a aguas desconocidas.
El miércoles por la mañana, un nuevo hashtag era tendencia en las redes sociales: #tupatanethursday, una mezcla de swahili e inglés que significa "nos vemos el jueves".
