La zona, en la principal ruta marítima de Europa a Asia, se considera de alto riesgo ya que los militantes Houthi de Yemen, alineados con Irán, han lanzado más de 70 ataques contra buques mercantes desde octubre en lo que dicen ser solidaridad con los palestinos de Gaza.
Fuentes de seguridad marítima dijeron la semana pasada que era poco probable, sin embargo, que el petrolero abandonado, el Lavant, hubiera sido objetivo de los Houthis. Según dos fuentes, había sufrido una avería en el motor y estaba haciendo agua.
El grupo naviero ruso Sovcomflot declaró la semana pasada que uno de sus buques, respondiendo a una señal de socorro, había rescatado a la tripulación frente a la costa meridional yemení el 23 de junio, después de que los marinos hubieran evacuado en una balsa salvavidas.
Fuentes de la marina y de la seguridad marítima dijeron el miércoles que era probable que el Lavant se hubiera hundido tras permanecer a la deriva durante días. No estaba claro si el buque llevaba combustible a bordo. No se pudo localizar a su propietario para que hiciera comentarios.
Los militantes Houthi que operan en el Mar Rojo han hundido hasta ahora dos barcos, se han apoderado de otro y han matado al menos a tres marinos. Siguen reteniendo a la tripulación secuestrada de un barco.
El carguero Verbena, atacado por los Houthis con misiles de crucero antibuque el mes pasado y abandonado por su tripulación, permanece a flote y está a la espera de ser rescatado, dijeron las fuentes por separado.
Una de las fuentes dijo que un guardia armado a bordo había resultado herido durante el ataque.
La operación de salvamento del Verbena está en curso, según informó a Reuters la fuerza naval de la Unión Europea en la región.
Los propietarios del Verbena no respondieron a la petición de Reuters de hacer comentarios.
