La votación concluyó el 22 de julio en las elecciones de la nación insular del Pacífico, que se vieron empañadas por los informes https://news.un.org/en/story/2022/07/1123002 de docenas de muertos, miles de personas obligadas a huir de sus hogares y las acusaciones de manipulación de las papeletas, a pesar de los grandes esfuerzos de la policía para detener la violencia.

A raíz de la agitación, el gobierno anunció el viernes una prórroga para la devolución de las escrituras -un paso de procedimiento para declarar a los candidatos vencedores- para que el recuento de votos pudiera continuar en los electorados cuyos resultados seguían sin estar claros.

La fecha original del 29 de julio para la devolución de las escrituras se retrasó inicialmente hasta el 12 de agosto, según los medios locales https://www.thenational.com.pg/return-of-writs-aug-12, antes de ser revisada al 5 de agosto.

Marape dijo a la cadena de televisión ABC que la decisión de aplazar podría ser impugnada en los tribunales, pero defendió la medida diciendo que había "circunstancias extraordinarias" que la habían motivado.

"Alguien puede acudir a los tribunales para impugnar, pero más o menos, basándonos en el asesoramiento recibido, creemos que la Comisión Electoral (de Papúa Nueva Guinea) tiene suficiente poder para tomar estas decisiones, y las ha tomado", dijo en comentarios emitidos el sábado.

De los 118 escaños que acudieron a las urnas, sólo 35 han sido declarados hasta ahora, según el sitio de seguimiento de votos One Papua New Guinea https://www.onepng.com/2022/07/2022-png-election-results-declared-seats.html.

Los dos principales aspirantes a primer ministro, en las décimas elecciones desde la independencia, son el actual Marape, del Partido Pangu, y el ex primer ministro Peter O'Neill, del Partido del Congreso Nacional del Pueblo.

Los medios de comunicación han informado de que este año se han producido unas 50 muertes relacionadas con las elecciones, una cifra inferior a las 204 muertes documentadas por un grupo de observadores de la Universidad Nacional de Australia en torno a la votación de 2017.

Las elecciones generales de Papúa Nueva Guinea se encuentran entre las más difíciles del mundo debido a factores como la dificultad del terreno, el clima extremo, la escasa infraestructura de transporte y la diversidad lingüística y cultural.

Este país de casi 9 millones de habitantes, rico en recursos pero en gran medida subdesarrollado, se ha convertido en un foco de atención tanto para China, su mayor comprador de gas natural, como para la vecina Australia, su mayor proveedor de ayuda.