"Un día negro" rezaba el titular de portada del diario islandés Morgunbladid junto a una imagen de fuentes de lava de color naranja brillante y casas ardiendo en la localidad de Grindavik, a unos 40 kilómetros (25 millas) al suroeste de la capital, Reikiavik.
Los flujos de lava fundida llegaron a las afueras de Grindavik hacia el mediodía del domingo, incendiando tres casas, aunque la ciudad fue evacuada antes y no hubo peligro inmediato para la población.
Fue la segunda erupción en la península de Reykjanes en cuatro semanas y la quinta desde 2021.
Imágenes de vídeo en directo mostraron el lunes atisbos de lava anaranjada que seguía fluyendo hacia la superficie, pero en menor volumen y más lejos de la ciudad.
Sin embargo, los geólogos dijeron el domingo que se creía que los corredores de magma seguían fluyendo por debajo de la ciudad abandonada, lo que suponía un riesgo continuo.
"Desgraciadamente (la lava) se dirigió un poco más al sur de lo que esperábamos", dijo el jefe de Protección Civil y Gestión de Emergencias de Islandia, Vidir Reynisson, en una rueda de prensa a última hora del domingo.
No obstante, las barreras defensivas construidas al norte de Grindavik habían ayudado a desviar los flujos de lava hacia el oeste, lejos de la ciudad, dijo Reynisson.
Los residentes de Grindavik, un pueblo de unos 4.000 habitantes antes de ser evacuado en noviembre, dijeron que era difícil ver las imágenes televisadas de los incendios.
"Esto es grave, es básicamente lo peor que puede pasar. Aunque podría ponerse aún peor, quién sabe", dijo a Reuters a última hora del domingo el residente evacuado Jon Gauti Dagbjartsson.
"En realidad vivo en la casa en la que nací y es un pensamiento duro pensar que esta ciudad podría acabarse, y que tendría que empezar de nuevo en otro lugar. Pero si ese es el caso, eso es exactamente lo que haremos", dijo.
El gobierno islandés se reunirá el lunes para decidir sobre el apoyo a los habitantes de Grindavik.
"Tenemos que esforzarnos mucho más para encontrar más viviendas, viviendas adecuadas", declaró la primera ministra Katrin Jakobsdottir.
Situada entre las placas tectónicas euroasiática y norteamericana, entre las mayores del planeta, Islandia es un punto caliente sísmico y volcánico, ya que las dos placas se mueven en direcciones opuestas.
