El 11 de julio comenzó una interrupción planificada en el mayor gasoducto que transporta gas ruso a Alemania y se espera que termine a las 0600 CET (0400 GMT) del 21 de julio. Transporta 55.000 millones de metros cúbicos (bcm) al año de gas bajo el Mar Báltico.

Si la interrupción se prolonga, el operador Nord Stream AG debería dejarlo claro en su página web, donde la sección de flujos indicaría la reanudación o la ausencia de gas.

En los dos últimos años, Nord Stream 1 reanudó las entregas de gas a tiempo tras el mantenimiento que se realiza cada verano.

Este mes de julio, el retraso de una turbina en mantenimiento en Canadá y la declaración de fuerza mayor por parte de Gazprom a los clientes europeos, lo que significa que no puede garantizar la entrega debido a circunstancias excepcionales, ha suscitado la preocupación de una interrupción prolongada.

Dos fuentes familiarizadas con los planes de Gazprom dijeron a Reuters el martes que era probable que los flujos se reanudaran a niveles de pre-mantenimiento del 40% de la capacidad del oleoducto.

El jefe del regulador energético alemán dijo el miércoles que esperaba que el gasoducto se reanudara en torno al 30% de su capacidad, basándose en las nominaciones, o solicitudes, de gas en Lubmin, donde el Nord Stream 1 llega a Alemania.

Todavía hay tiempo para que esas nominaciones cambien antes de que el mantenimiento termine.

Aunque es mejor que no reanudar el suministro, los flujos de gas a capacidad reducida seguirían teniendo el efecto de perturbar los planes de almacenamiento de Europa y de agudizar una crisis del gas que ha provocado medidas de emergencia por parte de los gobiernos y facturas dolorosamente altas para los consumidores.

PUNTO DE INFLAMACIÓN DE LA TURBINA

Mientras Occidente acusa a Moscú de utilizar sus recursos energéticos como arma, algunos gobiernos europeos, como el alemán, han dicho que cualquier retraso en las turbinas podría proporcionar a Rusia un pretexto para prolongar el mantenimiento.

Canadá ha dicho que ha emitido un permiso para el regreso de la turbina, pero no se sabe cuándo llegará al gasoducto Nord Stream.

El presidente ruso, Vladimir Putin, también ha dicho que no estaba claro en qué condiciones se devolvería la turbina después de las reparaciones en Canadá, lo que aumenta la incertidumbre sobre el reinicio del gasoducto.

Rusia insiste en que es un proveedor fiable y rechaza las acusaciones de Occidente de que está utilizando la energía para chantajear a Europa. También acusa a Occidente en su apoyo a Ucrania de librar una guerra económica contra Moscú.

El gigante ruso del gas, Gazprom, ha afirmado que la turbina es necesaria para la seguridad del Nord Stream 1 y ha dicho que no ha recibido la documentación de Siemens Energy, que se encargó del mantenimiento de la turbina, que necesita reinstalarla.

Gazprom no ha comentado su declaración de fuerza mayor, con fecha retroactiva del 14 de junio, cuando Rusia redujo el flujo de gas al 40% de su capacidad, citando la turbina desaparecida.

Los operadores, que hablaron bajo condición de anonimato, consideraron la declaración como un intento de proteger a Gazprom de cualquier acción legal por incumplimiento de contrato.

Junto con los analistas y los gobiernos, también se prepararon para meses de tensión y de posibles variaciones en los flujos de gas.

"Con la determinación de los líderes europeos de aumentar las sanciones hacia el Kremlin, ha aumentado la probabilidad de que el gobierno ruso anuncie el siguiente paso de recortar aún más los flujos de gas hacia Europa como reacción contraria", dijo Hans van Cleef, economista senior de energía de ABN Amro.

Otros analistas también esperan que los flujos se recorten aún más en los próximos meses, pero señalan que Rusia necesita ingresos tanto como Europa necesita gas.

"Creemos que el escenario más probable es que los flujos del Nord Stream se reanuden y vuelvan a su capacidad cuando Gazprom reciba la turbina de gas de Siemens, pero siguen existiendo riesgos de nuevas reducciones en las siguientes semanas o meses", dijeron los analistas del banco de inversión Jefferies en una nota.

"Creemos que el objetivo de Rusia es evitar que Europa acumule inventarios de gas de cara al invierno, mantener los precios del gas elevados, maximizar los daños económicos y conservar el apalancamiento. Esto último no se consigue si los volúmenes se reducen a cero", añadieron.

Según la organización de investigación con sede en Finlandia Centro de Investigación y Aire Limpio, Rusia ganó 24.000 millones de euros (24.600 millones de dólares) por los ingresos del gas de los gasoductos en los primeros 100 días de la guerra de Ucrania (del 24 de febrero al 3 de junio).

También para Europa hay mucho en juego a nivel económico.

Alrededor del 32% del consumo de gas de Europa procede de Rusia, el 90% del cual se realiza a través de gasoductos. Rusia también depende en gran medida del mercado europeo, ya que el 82% de sus exportaciones de gas por gasoducto se dirigen al continente, según los analistas de Barclays.

La Comisión Europea ha dicho que un corte total del suministro de gas ruso a Europa, si se combina con un invierno frío, podría reducir el producto interior bruto medio de la UE hasta en un 1,5% si los países no se preparan con antelación.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el miércoles que un corte total era "un escenario probable", ya que el ejecutivo de la UE propuso un objetivo voluntario para que los Estados miembros reduzcan el uso de gas en un 15% hasta marzo.

(1 dólar = 0,9754 euros)