Israel lleva mucho tiempo intentando acceder al VWP, lo que significaría que sus ciudadanos no necesitarían obtener un visado antes de viajar a Estados Unidos. Pero el progreso se ha visto obstaculizado debido a las restricciones de entrada a Israel para los palestinos estadounidenses de Cisjordania ocupada por Israel.

Aunque no se ha anunciado de antemano, fuentes diplomáticas israelíes y estadounidenses dijeron que el juicio comenzaría el jueves. Si transcurre sin contratiempos, los ciudadanos israelíes se beneficiarían del VWP a partir de octubre, dijeron.

Está previsto que una delegación del Departamento de Estado y del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos observe las operaciones durante el ensayo, con visitas al aeropuerto Ben Gurion, cerca de Tel Aviv, y a los pasos fronterizos entre Cisjordania e Israel, dijeron las fuentes, que añadieron que las conclusiones se presentarán antes de una fecha límite del 30 de septiembre.

Ocho fuentes hablaron con Reuters sobre el juicio bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto. Dos de ellas dijeron que el juicio duraría un mes.

Preguntado sobre los planes para la visita de una delegación estadounidense, un portavoz de la embajada estadounidense dijo: "Todavía no se han concretado esos detalles".

El portavoz remitió más preguntas al Ministerio del Interior israelí, que a su vez las remitió al Consejo de Seguridad Nacional de la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu, que declinó hacer comentarios.

El ministro israelí de Asuntos Exteriores, Eli Cohen, dijo el mes pasado que el ensayo, que calificó de programa "piloto", estaba previsto para mediados de julio. No dio más detalles.

Como parte del ensayo, las fuentes dijeron que los palestinos estadounidenses de Cisjordania podrían volar dentro y fuera del aeropuerto Ben Gurion. Hasta ahora generalmente tenían que volar vía la vecina Jordania, cruzar a Cisjordania por tierra y normalmente se enfrentaban a restricciones si luego querían entrar en Israel.

También podrán empezar a utilizar los nuevos formularios israelíes en línea para solicitar la entrada en Israel en los pasos fronterizos de Cisjordania como turistas estadounidenses, dijeron las fuentes.

Los lazos de Estados Unidos con Israel, uno de los aliados más estrechos de Washington, se han tensado a causa de las políticas hacia los palestinos del gobierno de extrema derecha de Netanyahu y su plan para revisar el poder judicial, que los críticos consideran antidemocrático.

La cuestión del VWP se planteó cuando Biden recibió el martes en la Casa Blanca al presidente israelí, Isaac Herzog, dijo una fuente informada de la reunión. "Revisaron los progresos que se estaban haciendo y se esperaba que el proceso se completara pronto", dijo la fuente, que declinó ser identificada por su nombre o nacionalidad.

Los funcionarios estadounidenses que evalúan el proceso también se centrarán en si los palestino-estadounidenses u otros árabe-estadounidenses son sometidos a interrogatorios selectivos por parte del personal de seguridad israelí.

Una fuente dijo que, aunque Israel prohibiría la entrada a cualquier persona considerada una amenaza para la seguridad, no planeaba como cuestión de política restringir la entrada a ningún estadounidense "BDS-ers" - una referencia a los llamamientos pro-palestinos a boicotear, desinvertir o sancionar a Israel.

La Fundación del Instituto Árabe Americano cifra el número de estadounidenses de ascendencia palestina entre 122.500 y 220.000. Un funcionario estadounidense estimó que, de ese número, entre 45.000 y 60.000 eran residentes en Cisjordania.

Un funcionario israelí dio cifras más bajas, diciendo que de 70.000 a 90.000 palestinos estadounidenses en todo el mundo, entre 15.000 y 20.000 eran residentes en Cisjordania.