Polonia, miembro de la Unión Europea, está inmersa en una transición de poder tras las elecciones del 15 de octubre, lo que complica las conversaciones para poner fin a las protestas de los transportistas que dicen que los ucranianos les han expulsado de su propio mercado, utilizando los cambios introducidos en la normativa sobre permisos durante la guerra.
Miles de camiones se han visto retenidos en la frontera a causa de las protestas, que comenzaron a bloquear los camiones que transportaban mercancías comerciales el 6 de noviembre.
La demanda central de los transportistas polacos es impedir que los camioneros ucranianos tengan acceso sin permisos a la UE, algo que Kiev y Bruselas dicen que es imposible.
"La interrupción es muy clara. Es una fuerte disminución; es como si una quinta parte de nuestras importaciones mensuales estuvieran atascadas en la frontera", declaró a Reuters en una entrevista Taras Kachka, representante comercial de Ucrania y viceministro de Economía.
Citó datos no publicados del gobierno que mostraban que Ucrania importó bienes y productos por valor de 3.800 millones de dólares en los primeros 26 días de noviembre, por debajo de los 5.200 millones de dólares de todo octubre.
Las cifras muestran la magnitud del daño que las protestas están causando a la economía ucraniana, que se contrajo casi un tercio el año pasado tras la invasión rusa.
Kachka afirmó que el gobierno estaba intentando minimizar los daños e invertiría en rutas de exportación alternativas si fuera necesario, una tarea nada fácil.
"La magnitud del desafío es grande. Estoy de acuerdo con la gente que dice que podría costar un 1% de crecimiento del PIB", afirmó.
SUBEN LOS PRECIOS
Las exportaciones por carretera de Ucrania son de vital importancia debido a los intentos de Rusia en tiempos de guerra de bloquear el Mar Negro, que en su día fue la principal ruta de exportación de Ucrania.
Las mercancías que atraviesan Polonia suelen representar el 50% de las exportaciones por carretera de Ucrania, pero los camioneros han bloqueado cuatro de los ocho pasos fronterizos, incluido el mayor. Ucrania también limita al oeste con Eslovaquia, Hungría, Rumanía y Moldavia.
"Las autoridades tienen un par de semanas, pero si son meses, puede que tengan que revisar (a la baja) las previsiones de crecimiento de la economía. Quizá un 0,5%, un 1%, pero es una cantidad significativa", afirmó Vitaliy Vavryshchuk, analista de la casa de inversiones ucraniana ICU.
Las autoridades ucranianas afirman que el descenso de los suministros ha hecho subir los precios de algunos productos, como el gas licuado de petróleo (GLP) -utilizado por cerca de un millón de automovilistas en Ucrania-, que ha aumentado un 30%.
El primer viceministro de Agricultura, Taras Vysotskiy, declaró que el menor suministro de productos cárnicos y lácteos había hecho subir los precios de estos bienes un 5%. Los precios de algunos artículos alimentarios podrían subir un 10%, dijo en comentarios televisados.
El viceministro de Infraestructuras, Serhiy Derkach, declaró a Reuters que las conversaciones entre Ucrania, Polonia y la UE parecían estar en un "punto muerto", ya que los manifestantes quieren que se reintroduzca un sistema de permisos para el transporte por carretera ucraniano que entra en la UE. El sistema de permisos se levantó por primera vez en virtud de un acuerdo firmado en junio de 2022, y está suspendido hasta julio de 2024.
"La cuestión clave es convencer a los manifestantes de que ahora mismo no podemos hacer nada con los permisos, así que dennos algunas demandas concretas aparte de los permisos y hablaremos", dijo Derkach.
Jan Buczek, director de la principal asociación empresarial de camioneros de Polonia, afirmó que Kiev no estaba mostrando ninguna disposición al compromiso y estaba creando obstáculos para los camioneros de la UE que operan en Ucrania.
Afirmó que los transportistas ucranianos estaban utilizando ilegalmente el sistema libre de permisos para operar en la UE, y no sólo para transportar mercancías dentro y fuera de Ucrania, creando una mano de obra más barata que la de los transportistas polacos.
El sistema ucraniano de colas electrónicas para cruzar la frontera se estaba aplicando de manera uniforme tanto a los camiones de la UE completamente cargados como a los vacíos, lo que provocaba largos tiempos de espera para estos últimos, afirmó.
TRANSICIÓN POLÍTICA POLACA
Los camioneros polacos afirman que seguirán protestando hasta que se atiendan sus demandas y desean un mayor compromiso por parte de los políticos de los principales partidos políticos polacos.
Las elecciones polacas pusieron fin a casi una década de gobierno conservador y parecieron allanar el camino a un gobierno presidido por el ex primer ministro pro-UE Donald Tusk. Pero el presidente ha tomado juramento a un gobierno del partido en el poder Ley y Justicia que carece de mayoría parlamentaria y no se espera que dure mucho.
La sucursal ucraniana de la alemana Kromberg and Schubert, que produce cables de automóvil para los fabricantes europeos, se encuentra entre las empresas con problemas. Aunque está utilizando rutas alternativas, otros pasos también están congestionados, con una espera de 12 días en la frontera. Las entregas están tardando mucho más de lo habitual.
"El aumento del coste de la logística nos hace definitivamente poco rentables", declaró Olena Makarchuk, jefa de logística de la sucursal de la empresa en la región ucraniana de Zhytomyr.
Kachka dijo que las exportaciones ucranianas por camión en los primeros 26 días de noviembre fueron de 465 millones de dólares, tras los 614 millones de octubre.
La Federación de Empresarios de Ucrania, un grupo de presión de la industria, ha estimado las pérdidas directas para la economía en unos 400 millones de euros (437 millones de dólares).
(1 dólar = 0,9156 euros)
