El activista keniano Bill Eugene Omollo volvía a casa al anochecer en su barrio de Nairobi el 20 de junio cuando vio problemas: dos hombres que le miraban junto a una camioneta blanca aparcada sin matrícula.

El joven de 28 años había participado en las protestas encabezadas por jóvenes que han trastornado Kenia desde el mes pasado y había sido liberado por la policía sólo unas horas antes tras su detención en una de las manifestaciones.

Gritó pidiendo ayuda.

"Pero la gente también corría. Así que me llevaron", declaró a Reuters.

Decenas de kenianos han sido objeto de secuestros similares en las dos últimas semanas, según los grupos de derechos humanos, que culpan de las detenciones extrajudiciales a los servicios de inteligencia de Kenia.

Organizadas por Internet y sin líderes, las protestas -inicialmente un llamamiento para derogar las subidas de impuestos- se han convertido en un movimiento que ha traspasado las tradicionales divisiones étnicas de Kenia, convirtiéndose en la mayor amenaza de los dos años de presidencia de William Ruto.

Aunque Ruto retiró las subidas de impuestos en una victoria para el movimiento, la dura reacción a las protestas -los grupos de campaña han documentado cientos de detenciones y al menos 39 muertes- ha hecho temer un retroceso en los derechos.

"El presidente y yo prometimos categóricamente al pueblo de Kenia que el tema de los secuestros y las ejecuciones extrajudiciales no volvería a repetirse", declaró el vicepresidente Rigathi Gachagua en un discurso televisado. "Lamentablemente, esto ha vuelto".

Un portavoz de la policía no respondió a una solicitud de comentarios sobre los secuestros. Tampoco lo hizo Noordin Haji, director de los servicios de inteligencia de Kenia.

En una entrevista concedida el domingo, Ruto negó la implicación de la policía en las desapariciones, pero defendió ampliamente la actuación de las fuerzas de seguridad.

Sin embargo, Irungu Houghton, director ejecutivo de Amnistía Internacional Kenia, dijo a Reuters que había casos claros de abusos.

"Se está arrancando de sus casas o incluso mientras van a la iglesia con sus familias a personas consideradas manifestantes u organizadores, o incluso simplemente voces disidentes, y se las está encerrando", afirmó.

CON LOS OJOS VENDADOS E INTERROGADOS

Amnistía, la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia y el Colegio de Abogados de Kenia cifraron en más de 30 el número de secuestros, aunque afirmaron que la mayoría fueron liberados posteriormente.

Faith Odhiambo, presidenta de la Law Society of Kenya, dijo que los interrogatorios a los que han sido sometidas las víctimas de los secuestros durante sus calvarios se han centrado en cómo se financia el movimiento de protesta, cómo está organizado y la identidad de sus líderes.

"Es un indicio muy claro de que el gobierno está detrás de esto", afirmó.

Después de que sus agresores le metieran en su vehículo, Omollo dijo que le vendaron los ojos y le condujeron a un lugar desconocido donde le llevaron a una habitación y le ordenaron que se desnudara hasta quedar en ropa interior.

Le obligaron a sentarse en el suelo de cemento, que sus captores inundaron con agua helada. Entonces comenzaron los interrogatorios y las amenazas a su familia.

"Me preguntaron: '¿Quién te ha enviado? ¿Quién te financia?'. Les dije que nadie nos financia", declaró Omollo, que no sabe quién le secuestró y no ha denunciado el incidente a la policía.

"Pensé que sería hombre muerto".

EL DESAPARECIDO

Houghton dijo que Amnistía había confirmado algunos casos de tortura durante las detenciones ilegales.

Odhiambo, del Colegio de Abogados de Kenia, dijo que si el objetivo de los secuestros era intimidar a las víctimas, parecía que lo estaba consiguiendo.

"No quieren que se les vea en las redes sociales ni en ningún foro", dijo. "Se ha inculcado el miedo".

Al cabo de 24 horas, los secuestradores de Omollo volvieron a cargarlo en su vehículo y lo abandonaron cerca de una comisaría.

Se encuentra entre los afortunados. Los grupos de derechos humanos afirman que un puñado de víctimas de secuestros siguen en paradero desconocido.

Mutia Paul, residente en Nairobi, sigue buscando a su hermano de 17 años, Tony, que fue visto por última vez dirigiéndose a una protesta el 25 de junio.

Paul ha buscado en comisarías y hospitales. Ha rastreado los depósitos de cadáveres en busca de su cuerpo. Ahora cree que Tony está detenido.

"Mi corazón está lleno de dolor, he hecho todo lo que he podido", dijo.

Los activistas han prometido mantener la presión sobre Ruto y los legisladores. Pero Omollo dijo a Reuters que ya está harto de protestar.

Preocupado por si le seguían y podían secuestrarle de nuevo, ha abandonado Nairobi.

"Echo de menos mi hogar, echo de menos a mis hermanos, echo de menos a mis hermanas y echo de menos a mi comunidad", dijo. "Me siento como un refugiado en mi propio país".