La presidenta Liz Magill se ha visto sometida a una creciente presión por parte de la comunidad de estudiantes y ex alumnos judíos de Penn desde su testimonio esta semana ante un comité del Congreso sobre antisemitismo. En la audiencia, se negó a decir definitivamente que una persona que llamara al genocidio de los judíos violaría el código de conducta de Penn relacionado con la intimidación y el acoso.
El ataque del 7 de octubre contra Israel por parte del grupo militante islamista Hamás y el contraataque masivo de Israel en Gaza se han cobrado miles de vidas y han convertido los campus universitarios estadounidenses en focos de protesta.
Los líderes universitarios -especialmente Magill y la presidenta de Harvard, Claudine Gay, que testificó en la misma audiencia esta semana en el Congreso- han sido objeto de las críticas de las comunidades judías y de otras personas de sus escuelas que creen que no han hecho lo suficiente para plantar cara al antisemitismo.
Muchos grupos propalestinos de los campus universitarios también están indignados por lo que consideran ha sido una falta de apoyo de la dirección de la escuela a su causa, y una falta de consecuencias por la retórica islamófoba.
La carta sin fecha del Consejo de Asesores de Wharton, obtenida por primera vez por el periódico estudiantil de Penn y publicada por Axios el jueves, pedía al Consejo de Administración de la universidad y a Magill que iniciaran un cambio en el liderazgo.
"Como resultado de las creencias declaradas de la dirección de la Universidad y de la falta colectiva de acción, nuestra Junta sugiere respetuosamente a usted y al Consejo de Administración que la Universidad requiere un nuevo liderazgo con efecto inmediato", decía la carta.
El Consejo de Asesores de Wharton está dirigido por el multimillonario CEO de Apollo Global Management, Marc Rowan, que donó 50 millones de dólares a Wharton en 2018 y ha instado a los donantes a abstenerse de hacer donaciones a la escuela hasta que Magill y el presidente del Consejo de Administración dimitan, según los medios de comunicación.
Wharton, fundada en 1881, es la escuela de negocios colegiada más antigua del mundo. La lista de sus notables graduados incluye al fundador de Tesla, Elon Musk, al inversor Ronald Perelman y al ex presidente de EE UU Donald Trump.
¿VIOLACIÓN DEL CÓDIGO DE CONDUCTA?
En la audiencia del comité del Congreso celebrada el martes, la representante republicana Elise Stefanik, de Nueva York, interrogó a Magill, Gay y a la presidenta del Instituto Tecnológico de Massachusetts, Sally Kornbluth, sobre si llamar al genocidio de los judíos violaba las normas o el código de conducta de sus escuelas en relación con la intimidación y el acoso.
"Si el discurso se convierte en conducta, puede ser acoso", respondió Magill. "Si es dirigido y grave y generalizado, es acoso".
Kornbluth y Gay dieron respuestas similares, declinando cada uno dar un simple "sí" o "no" a la pregunta planteada por Stefanik.
En una declaración en vídeo publicada en Internet después de la audiencia, Magill dijo que debería haberse centrado más en la "maldad" de abogar por el genocidio, en lugar de enmarcar el asunto como una cuestión de libertad de expresión en línea con la Constitución de EE.UU. y las tradiciones de debate en el campus.
"Quiero ser claro. Un llamamiento al genocidio del pueblo judío es amenazador, profundamente amenazador", dijo Magill.
En su carta, el consejo de Wharton solicitó a la universidad que modificara sus políticas para reflejar que los estudiantes "no celebrarán ni abogarán por el asesinato, la matanza, el genocidio o la aniquilación de ningún compañero individual ni de ningún grupo de individuos de nuestra comunidad."
Gay se disculpó por sus comentarios en la audiencia en una entrevista concedida el jueves al periódico estudiantil de Harvard.
"Me vi envuelta en lo que se había convertido, en ese momento, en un extenso y combativo intercambio sobre políticas y procedimientos", dijo al periódico.
"Lo que debería haber tenido la presencia de ánimo para hacer en ese momento fue volver a la verdad que me guía, que es que los llamamientos a la violencia contra nuestra comunidad judía -amenazas a nuestros estudiantes judíos- no tienen cabida en Harvard, y nunca quedarán sin respuesta".
