El gobierno de Biden publicó el viernes un amplio conjunto de controles a la exportación, incluyendo una medida para cortar el acceso de China a ciertos chips semiconductores fabricados en cualquier parte del mundo con equipos estadounidenses.
El conjunto de medidas, algunas de las cuales entran en vigor de inmediato, podría suponer el mayor cambio en la política estadounidense de envío de tecnología a China desde la década de 1990.
Los expertos esperan que las nuevas normas tengan un amplio impacto, frenando los esfuerzos de China para desarrollar su propia industria de chips y avanzar en la investigación comercial y estatal relacionada con las armas militares, la inteligencia artificial, los centros de datos y muchas otras áreas que se nutren de supercomputadoras y chips de alta gama.
Los nuevos controles también llegan en un momento en el que la industria mundial de los chips ya se enfrenta a importantes vientos en contra por la caída de la demanda tras la crisis de los ordenadores, los teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos, y ha advertido de la debilidad de sus ingresos.
El impacto más inmediato lo sentirán probablemente los fabricantes de chips chinos, dijeron.
Según la nueva normativa, las empresas estadounidenses deben dejar de suministrar a los fabricantes de chips chinos equipos que puedan producir chips relativamente avanzados -chips lógicos de menos de 16 nanómetros (nm), chips DRAM de menos de 18 nm y chips NAND con 28 capas o más- a menos que obtengan primero una licencia.
Esto afectará a los principales fabricantes de chips por contrato de China -Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) y Hua Hong Semiconductor Ltd- así como a los principales fabricantes de chips de memoria respaldados por el Estado, Yangtze Memory Technologies Co Ltd (YMTC) y Changxin Memory Technologies (CXMT).
"Las restricciones de Estados Unidos podrían hacer que el desarrollo de las tecnologías avanzadas de chips de China sea aún más difícil", dijeron los analistas de Citi en una nota.
Los observadores de la industria han señalado a YMTC y CXMT como las mejores esperanzas de China para entrar en el mercado mundial de chips de memoria, yendo codo con codo con gigantes de los chips de memoria como Samsung Electronics y Micron Technology.
Según los analistas, las nuevas regulaciones supondrán ahora grandes obstáculos para los dos fabricantes de chips de memoria chinos.
"El avance de la memoria se verá limitado, ya que no hay oportunidad de actualizar los equipos de proceso, ni de ampliar la producción, y el mercado se perderá", escribió Gu Wenjun, que dirige la investigación de la consultora ICWise, con sede en Shanghai, en una nota de investigación.
SUPERCOMPUTADORAS, CENTROS DE DATOS
Los analistas de Citi dijeron en otro informe que el fabricante de chips por contrato SMIC tendría dificultades para penetrar en aplicaciones más avanzadas debido al acceso limitado a los equipos de chips y al apoyo tecnológico de los proveedores estadounidenses e internacionales.
Las normas también incluyen el bloqueo de los envíos de una amplia gama de chips para su uso en los sistemas de supercomputación chinos, que pueden utilizarse para desarrollar armas nucleares y otras tecnologías militares.
Algunos expertos de la industria dicen que la prohibición también podría afectar a los centros de datos comerciales de los gigantes tecnológicos chinos. Las acciones de la empresa de comercio electrónico Alibaba y de la compañía de medios sociales y juegos Tencent, que dependen en gran medida de los centros de datos, caían un 3,3% y un 1,7%, respectivamente, a las 0258 GMT.
Un fuerte descenso de las acciones tecnológicas llevó al mercado chino a la baja en su primera negociación tras la Semana Dorada del lunes.
Un índice que mide las empresas de semiconductores de China se desplomó casi un 6%, y el tablero STAR Market de Shanghai, centrado en la tecnología, bajó un 3,6%.
SMIC cayó un 3,8%, el fabricante de equipos de chips NAURA Technology Group Co se hundió un 10% en el límite diario, y Hua Hong Semiconductor se desplomó un 9,5%.
Las acciones de la empresa de investigación de IA Sensetime y del fabricante de equipos de vigilancia Dahua Technology, que se verán privadas de los chips fabricados con tecnologías estadounidenses, cayeron un 4,4% y un 10%, respectivamente.
El impacto en las acciones tecnológicas fuera de China fue limitado el lunes, ya que los mercados financieros de Corea del Sur, Japón y Taiwán estaban cerrados por vacaciones separadas. (Reportaje de Josh Horwitz y Jason Xue; Redacción de Miyoung Kim; Edición de Muralikumar Anantharaman)
