Las victorias republicanas en los tres estados podrían tener profundas implicaciones para las elecciones presidenciales de 2024. Apodados el "muro azul" tras ayudar al presidente Joe Biden a derrotar a Donald Trump en 2020, también fueron sede de impugnaciones de funcionarios republicanos que intentaron anular los resultados de las elecciones.
Doug Mastriano, un senador estatal candidato a gobernador en Pensilvania, trabajó con los abogados de Trump para impugnar el resultado de 2020. James Craig, uno de los principales candidatos republicanos a gobernador en Michigan, ha pedido una auditoría de los resultados electorales.
Rebecca Kleefisch, la principal aspirante republicana a la gobernación de Wisconsin, presentó una demanda que busca impedir el uso de buzones en las próximas elecciones.
"Dicen que cada elección es la más importante de nuestra vida. Pues bien, ésta lo es", dijo Kadida Kenner, directora ejecutiva del Proyecto Nueva Pensilvania, un grupo no partidista que trabaja en el registro de nuevos votantes.
Las contiendas por la gobernación, al igual que las contiendas de menor cuantía que involucran desde secretarios de estado hasta secretarios de condado, han cobrado mayor importancia dados los esfuerzos de los republicanos por hacer retroceder el derecho al voto y supervisar la administración electoral de cara a 2024.
Desde la derrota de Trump, las legislaturas de los tres estados, controladas por los republicanos, se han dedicado a aprobar límites al voto en ausencia y por correo, entre otras cosas. Los gobernadores demócratas Tony Evers de Wisconsin, Gretchen Whitmer de Michigan y Tom Wolf de Pensilvania se interpusieron en su camino.
Ahora que Evers y Whitmer se enfrentan a duras luchas por la reelección y Wolf no puede volver a presentarse debido a los límites de su mandato, los defensores del derecho al voto se apresuran a advertir a los votantes de lo que está en juego. Los analistas políticos consideran que las tres carreras son un cara o cruz.
Un super PAC demócrata, American Bridge, dijo el miércoles que gastaría 10 millones de dólares en un nuevo esfuerzo para atacar a los candidatos republicanos en las carreras para gobernador, secretario de estado y otros cargos locales que cree que socavarán la administración justa de las elecciones. Los estados del "muro azul" serán parte del empuje.
El grupo de Kenner aboga por mantener el amplio voto por correo del que disfrutaron los habitantes de Pensilvania durante la pandemia, además de intentar registrar a 50.000 nuevos votantes este año.
Un grupo por el derecho al voto en Michigan, Voters Not Politicians, está reclutando voluntarios para que vayan a sus comunidades a argumentar que el sistema electoral no está roto, que las elecciones de 2020 estuvieron libres de fraude y que las amplias medidas defendidas por los republicanos en el estado no son necesarias.
Los analistas electorales dicen que puede ser difícil elaborar un mensaje resonante sobre el derecho al voto en un año en el que los estadounidenses probablemente estén preocupados por otros temas como la inflación y la educación.
"Realmente hay que articular al electorado que estamos en un momento extraordinario", dijo Rachel Bitecofer, cofundadora de StrikePAC, un super PAC demócrata por el derecho al voto.
Su mensaje a los votantes: "Un gobernador demócrata es lo único que se interpone entre unas elecciones libres y justas en 2024".
LUCHA POR EL DERECHO AL VOTO
El martes, días después de lanzar su candidatura a la gobernación de Wisconsin, el representante estatal republicano Timothy Ramthun organizó un mitin en el capitolio estatal en el que pidió que se anularan las elecciones de 2020. Algunos en la multitud llevaban pancartas que decían "Trump ganó".
Esa noche, Evers, que según los analistas puede ser el que más riesgo corre en las tres carreras a gobernador, advirtió en un discurso al estado que "no debemos dar por sentado" el derecho al voto.
Al igual que otros gobernadores, Evers ha tenido que hacer frente a un exceso de desafíos, como la pandemia de COVID-19, la agitación económica, los problemas de la cadena de suministro, el cierre de escuelas y el aumento de los delitos violentos, todo lo cual ha hecho mella en su popularidad. El hundimiento del índice de aprobación de Biden también se ha convertido en un lastre para los gobernadores demócratas.
El año pasado, Evers vetó un paquete republicano que incluía disposiciones que dificultarían la emisión de votos en ausencia. Los republicanos del Senado estatal presentaron la semana pasada una nueva versión de la medida.
El principal patrocinador, el senador Duey Stroebel, dijo que la revisión de la legislatura de las elecciones de 2020 justificaba los cambios.
"Estos proyectos de ley sobre las elecciones son necesarios para arreglar las lagunas, ambigüedades y debilidades de la ley electoral de Wisconsin", dijo Stroebel, un republicano. "Es muy poco probable que estos problemas alteren el resultado de las elecciones de 2020, pero la mejora de los procedimientos electorales aumentaría en gran medida la confianza del público en los resultados".
El favorito nominal en las primarias republicanas para gobernador, el ex vicegobernador Kleefisch, pidió recientemente al Tribunal Supremo del estado que invalidara el uso de las urnas. Otro candidato a gobernador, el empresario Kevin Nicholson, ha dicho que son ilegales.
En un entorno en el que los demócratas son vulnerables, los analistas señalaron que un enfoque demasiado estricto en las reclamaciones de irregularidades electorales podría alejar a los votantes indecisos en las elecciones generales.
"Esto es algo que preocupa a los republicanos", dijo Jacob Rubashkin, un analista en Washington que sigue las carreras a gobernador. "Este no es un tema ganador en general".
La carrera por la gobernación de Pensilvania tiene consecuencias adicionales para futuras elecciones. El gobernador del estado nombra al secretario de Estado, que supervisa la administración electoral.
El fiscal general Josh Shapiro sustituye a Wolf en la candidatura demócrata. Una encuesta realizada este mes por el Grupo Trafalgar mostró que el ex diputado Lou Barletta, un ferviente partidario de Trump, encabeza el pelotón de más de una docena de candidatos republicanos a la gobernación, seguido por Mastriano.
Después de las elecciones de noviembre de 2020, Mastriano convocó lo que llamó una audiencia de campo con el abogado de Trump, Rudy Giuliani, para examinar si hubo un fraude generalizado. Más tarde, viajó a Washington para el mitin del 6 de enero y participó en las protestas frente al Capitolio de Estados Unidos.
Esta semana, el comité selecto del Congreso que investiga el asedio al Capitolio citó a Mastriano, pidiéndole detalles sobre un plan para presentar una lista alternativa de electores de su estado natal.
