La producción rusa de zinc utilizado para galvanizar el acero es una fracción del total mundial, pero se sumará a la estrechez del mercado mundial de concentrados de zinc, como se observa en las importaciones de China.
Las exportaciones rusas de materias primas a China se dispararon tras la imposición de sanciones occidentales a Moscú por su invasión de Ucrania en febrero de 2022.
Sin embargo, las sanciones cada vez más severas de Estados Unidos, incluidas las impuestas a la única sucursal bancaria rusa en China, han reducido las opciones de realizar pagos a las empresas rusas, cruciales para los ingresos del Estado.
Los grupos rusos afectados por las sanciones "UMMC y RCC han aumentado la producción de zinc metálico refinado por sí mismos, ya que las exportaciones de concentrado de zinc a China cayeron debido a los problemas con la llegada puntual de los pagos y los descuentos que los compradores chinos solicitan por los pagos a tiempo", dijo una fuente familiarizada con el asunto.
Los pedidos estatales rusos de productos acabados han aumentado, mientras que para las exportaciones restantes a China, menos envíos de metal refinado significan menos transacciones de pago, añadió la fuente.
UMMC y RCC, que extraen zinc en Rusia, no respondieron a una solicitud de Reuters para hacer comentarios.
La producción rusa de productos metálicos acabados, que incluyen armas y municiones, se disparó un 56% en mayo.
La segunda fuente dijo que la planta de zinc de Cheliábinsk, la única productora del metal en Rusia, estaba aumentando rápidamente su producción tras un descenso en los últimos años a raíz de las obras de reconstrucción.
La modernización de la planta, propiedad de UMMC, ha añadido alrededor de un 15% a su capacidad de producción, dijo la primera fuente.
La consultora CRU espera que la producción de la planta aumente hasta 212.000 toneladas métricas en 2025 desde las 209.000 toneladas de este año, o el 1,5% del total mundial de 2024, estimado en 14,0 millones de toneladas.
Se espera que otra fundición, la de New Verkhny Ufaley, propiedad de una empresa local, Polimet Engineering, empiece a producir en el tercer trimestre. CRU espera que produzca 40.000 toneladas este año y 80.000 toneladas en 2025.
Para 2027, Rusia podrá producir 322.000 toneladas de zinc refinado de las fundiciones de Chelyabinsk y Verkhny Ufaley, por encima de las 205.000 toneladas del año pasado, dijo Tom Rutland, analista de CRU. (Reportaje de Polina Devitt y Pratima Desai; Edición de Clarence Fernandez)
