Las solicitudes iniciales de subsidios estatales de desempleo disminuyeron en 19.000 hasta una cifra desestacionalizada de 204.000 en la semana finalizada el 31 de diciembre, el nivel más bajo desde finales de septiembre, según informó el jueves el Departamento de Trabajo. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 225.000 solicitudes para la última semana.

La volatilidad en torno a las fiestas de fin de año ha inyectado algo de ruido en los datos de solicitudes. A través de la volatilidad, las solicitudes se han mantenido en niveles muy bajos a pesar de una serie de despidos en el sector tecnológico y las industrias sensibles a los tipos de interés como la vivienda y las finanzas.

Los economistas especulan con que las indemnizaciones por despido y la todavía fuerte demanda de mano de obra, que facilita que los trabajadores despedidos consigan otro empleo, mantienen bajas las solicitudes. También dicen que es probable que las empresas ralenticen las contrataciones antes de embarcarse en despidos, después de luchar por encontrar mano de obra durante la pandemia.

El Departamento de Trabajo informó el miércoles de que había 10,458 millones de puestos de trabajo vacantes a finales de noviembre, lo que se traduce en 1,74 empleos por cada desempleado.

La Reserva Federal subió el año pasado su tipo de interés oficial en 425 puntos básicos, desde cerca de cero hasta una horquilla de entre el 4,25% y el 4,50%, la más alta desde finales de 2007. El mes pasado, proyectó al menos 75 puntos básicos adicionales de aumento de los costes de endeudamiento para finales de 2023.

Las actas de la reunión de política monetaria de la Fed del 13 y 14 de diciembre, publicadas el miércoles, mostraron que los funcionarios señalaron que el mercado laboral seguía siendo "muy ajustado", y unos "pocos comentaron que algunos contactos empresariales informaron de que estarían dispuestos a retener a los trabajadores incluso ante la desaceleración de la demanda de producción debido a sus recientes experiencias de escasez de mano de obra y desafíos de contratación".

El informe de solicitudes también mostró que el número de personas que reciben prestaciones tras una semana inicial de ayuda, un indicador indirecto de la contratación, cayó en 24.000 hasta 1,694 millones en la semana que finalizó el 24 de diciembre.

Un informe separado de la firma global de recolocación Challenger, Gray & Christmas mostró el jueves que los empleadores con sede en EE.UU. anunciaron 43.651 recortes de empleo en diciembre, un 43% menos que en noviembre. El total fue, sin embargo, un 129% superior en comparación con diciembre de 2021 y fue la segunda mayor cifra mensual anunciada en 2022.

Para el conjunto de 2022, los recortes de empleo aumentaron un 13%, hasta 363.824. Aún así, fue el segundo total anual más bajo registrado desde que Challenger comenzó a realizar el seguimiento de la serie en 1993.