Los ajustes se producen después de que los márgenes del gasóleo y el combustible para aviones se desplomaran por el aumento de los suministros al impulsar China las exportaciones, mientras que la ventana de arbitraje hacia Europa se ha cerrado desde principios de 2023 debido a la abundancia de suministros en el continente. Mientras tanto, los beneficios de la gasolina han repuntado a medida que los comerciantes acumulan suministros ante el impulso estacional de la demanda de viajes de abril a septiembre.

Al ajustar la producción, el mercado asiático del gasóleo, sobreabastecido, podría volver a tensarse y sostener los precios.

(Gráfico: Márgenes de refino de gasolina y gasóleo en Asia - https://www.reuters.com/graphics/ASIA-OIL/REFINERIES/xmpjkjjybvr/chart.png)

(Gráfico: Primas al contado del gasóleo y el combustible de aviación en Asia - https://www.reuters.com/graphics/ASIA-OIL/REFINERIES/gkplwjaywvb/chart.png)

En Formosa Petrochemical Corp, de Taiwán, uno de los mayores exportadores de productos petrolíferos de Asia, la empresa tiene previsto reducir la producción de gasóleo de algunas unidades, como la de coquización retardada, y aumentar la de gasolina de su craqueador catalítico de fluidos residuales (RFCC), según declaró a Reuters el portavoz KY Lin.

"Nuestros volúmenes de producción de gasóleo se reducirán en torno a un 5%, mientras que el rendimiento de la producción de gasolina aumentará entre un 2% y un 3% para mayo en comparación con el plan de producción original", dijo Lin.

Las refinerías que pueden cambiar han estado haciendo ajustes lentamente en las últimas semanas, dijo una persona que trabaja para una refinería del sudeste asiático que declinó ser nombrada debido a la política de la empresa.

Si las grietas siguen convergiendo, existe la posibilidad de un cambio de producción, dijo una fuente de una refinería india.

Los márgenes de las refinerías complejas de Singapur, el barómetro de los márgenes de refino asiáticos, se han reducido a más de la mitad, hasta los 3,17 dólares el barril -el nivel más bajo desde octubre de 2022- desde los 7,56 dólares de media en marzo.

(Gráfico: Los complejos márgenes de refino de Singapur - https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/dwpkdjlbxvm/singapore%20complex%20refinery%20margins%20per%20barrel.PNG)

El grado en que las refinerías asiáticas pueden cambiar los rendimientos de producción entre los destilados ligeros - gasolina y nafta - y los destilados medios - gasóleo y carburante de aviación - es limitado por razones de materia prima y catalizador, estimándose entre un 3% y un 5% de media, según fuentes del sector.

Aun así, las refinerías están atentas a la fuerte demanda de Estados Unidos, el principal devorador de gasolina del mundo, que tiene escasez de gasolina y mezclas, según los operadores.

A pesar de que las refinerías estadounidenses han aumentado la producción tras el mantenimiento del primer trimestre, siguen siendo necesarias las importaciones, afirmó un corredor de materias primas con sede en Singapur.

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El aumento de la producción de gasolina suele ir acompañado de más nafta, que puede utilizarse como materia prima de mezcla para la gasolina o para la producción de etileno y propileno, utilizados para los plásticos.

"Las refinerías que se planteen aumentar sus producciones de FCC tendrían que evaluar los márgenes generales de aumento, ya que las mayores producciones unitarias producirán más propileno, además de gasolina", afirmó Serena Huang, responsable de análisis de Asia-Pacífico de la empresa de análisis de datos Vortexa, que añadió que los márgenes del propileno, una materia prima de los plásticos, son actualmente débiles.

(Gráfico: Volúmenes de producción de las refinerías del noreste asiático - https://www.reuters.com/graphics/ASIA-OIL/REFINERIES/zgpobjzgzvd/chart.png)

Las refinerías del noreste, lideradas por China, han aumentado la producción de gasóleo desde septiembre por encima de los 5 millones de bpd después de que los márgenes de este producto de 10 ppm se dispararan hasta un récord de 71,69 $ por barril, según mostraron los datos de Refinitiv.

La producción de gasolina, por su parte, repuntó por encima de los 4 millones de bpd en enero, mostraron los datos.