Los futuros del crudo Brent subieron 5 centavos, o alrededor de un 0,06%, hasta los 78,20 dólares el barril a las 0334 GMT. El contrato se había liquidado anteriormente 14 centavos por debajo el lunes.
El crudo estadounidense West Texas Intermediate bajaba 20 centavos, o un 0,28%, a 72,48 dólares por barril tras el festivo del lunes en Estados Unidos.
"Los temores a un crecimiento económico más débil pesaron sobre el sentimiento en todo el complejo de materias primas. Y ello a pesar del aumento de las tensiones en el Mar Rojo", señalaron los analistas de ANZ en una nota a clientes.
Las acciones asiáticas cayeron a mínimos de un mes, los futuros de las acciones estadounidenses bajaron y el dólar subió el martes, ya que los comentarios de línea dura de los banqueros centrales atenuaron las expectativas de recortes de los tipos de interés, antes del discurso sobre las perspectivas económicas que pronunciará Christopher Waller, de la Reserva Federal estadounidense, el martes a las 1600 GMT.
"En estos momentos, el sentimiento de espera en el mercado del petróleo es relativamente fuerte, con la escalada de los conflictos geopolíticos contrarrestada por la acumulación (anterior) de inventarios (en EE.UU.)", dijo Leon Li, analista de CMC Markets.
El clima extremadamente frío en EE.UU., que podría frenar la producción de petróleo y afectar también a las principales operaciones de las refinerías, también estaba en el punto de mira, según los analistas.
La producción de petróleo de Dakota del Norte ya ha caído entre 400.000 y 425.000 barriles diarios por el frío extremo y los problemas operativos relacionados.
En Oriente Medio, el movimiento Houthi de Yemen ampliará sus objetivos en la región del Mar Rojo para incluir barcos estadounidenses, dijo el lunes un funcionario del grupo aliado de Irán, mientras prometía mantener los ataques tras los ataques estadounidenses y británicos contra sus emplazamientos en Yemen.
Más petroleros se alejaban el lunes del sur del Mar Rojo debido a las interrupciones, lo que aumenta el coste del transporte marítimo y el tiempo que se tarda en trasladar el petróleo de un lugar a otro.
Los precios del petróleo subieron un 2% la semana pasada en respuesta al aumento del conflicto en la región, pero la falta de impacto directo en la producción de petróleo podría estar limitando las ganancias, según los analistas. (Reportaje de Arathy Somasekhar en Houston y Trixie Yap en Singapur; Edición de Jamie Freed)
