Gregorio había dimitido dos años antes, en 1415, y pasó los días que le quedaban prácticamente en la oscuridad a cientos de kilómetros de Roma. Fue enterrado en silencio en Recanati, una localidad cercana a la costa adriática septentrional.
Será muy diferente con el fallecimiento del enfermo Benedicto, de 95 años, de quien el Vaticano ha dicho que se encuentra en estado grave pero estable tras un repentino deterioro de su salud durante las Navidades.
El Vaticano cuenta con rituales minuciosamente elaborados para lo que sucede tras la muerte de un Papa reinante, pero no se conocen públicamente otros para un ex Papa.
Tras la muerte de Benedicto, el Vaticano estará, al menos en parte, redactando nuevos protocolos. Podrían ser una plantilla para otros papas que opten por dimitir en lugar de gobernar de por vida, incluido el propio papa Francisco algún día, dicen fuentes vaticanas.
Las normas para un papa reinante incluyen una constitución de 30 páginas llamada "Universi Dominici Gregis", que en latín significa "El pastor de todo el rebaño del Señor", y el "Ordo Exsequiarum Romani Pontificis" (Ritos funerarios para un pontífice romano), un misal de más de 400 páginas que incluye liturgia, música y oraciones.
Esas reglas dicen que el entierro de un Papa debe tener lugar entre cuatro y seis días después de su muerte, como parte de un periodo de luto de nueve días conocido como Novendiale.
Funcionarios vaticanos, que hablaron bajo condición de anonimato por no estar autorizados a discutir tales asuntos, dijeron que el guión del fallecimiento de Benedicto dependería de dos elementos clave: Si el propio Benedicto dejó alguna instrucción y las decisiones que tomará el Papa Francisco.
DESPEDIDA SOLEMNE
Francisco ha elogiado a menudo a su predecesor como un gran papa que tuvo el valor de renunciar, por lo que probablemente le gustaría dar a Benedicto la despedida ceremonial más solemne posible, tal vez incluso las obras completas, dijo un funcionario del Vaticano.
El último Papa fallecido, Juan Pablo II, fue enterrado el 8 de abril de 2005, seis días después de su muerte. Su cuerpo reposó primero en la Sala Clementina, decorada con frescos, para el personal del Vaticano y luego fue trasladado a la Basílica de San Pedro para que pudiera ser contemplado por el público.
Millones de personas hicieron cola durante horas para verle, en el que quizá haya sido el mayor acontecimiento de la historia del Vaticano, y monarcas y presidentes asistieron a su funeral.
Primero fue enterrado en criptas bajo la Basílica de San Pedro y trasladado en 2011 a una capilla en el nivel principal de la iglesia más grande de la cristiandad.
Mucha gente querría presentar sus respetos a Benedicto, que sucedió a Juan Pablo II en 2005 y dimitió en 2013, por lo que sería probable un periodo de yacencia en el estado, dijeron las fuentes.
En 2020, el biógrafo autorizado de Benedicto, Peter Seewald, fue citado diciendo al periódico bávaro Passauer Neue Presse que el Papa emérito había preparado un testamento espiritual en el que declaraba que quería ser enterrado en la misma cripta en la que Juan Pablo II fue enterrado originalmente.
Benedicto, como cardenal Joseph Ratzinger, presidió el funeral de Juan Pablo II en 2005 en la plaza de San Pedro y se espera que Francisco presida el de Benedicto.
Tras la muerte de un papa reinante, la persona encargada de los asuntos ordinarios en el Vaticano hasta la elección de un nuevo papa es el camarlengo, o chambelán.
El cargo lo ocupa actualmente el cardenal irlandés-estadounidense Kevin Farrell, pero como la Iglesia ya tiene un papa y no habrá cónclave para elegir a otro, Farrell no tendría ninguna función.
La mayor parte del trabajo, incluido el guión de un acontecimiento sin precedentes en la historia del Vaticano, recaerá en monseñor Diego Ravelli, el maestro de ceremonias papal.
