Los viajeros se preparan para un verano difícil, ya que las aerolíneas esperan una demanda récord y aún están reconstruyendo el personal después de que miles de trabajadores abandonaran el sector durante la pandemia de COVID-19.
Los senadores demócratas Richard Blumenthal y Edward Markey pidieron al secretario de Transporte, Pete Buttigieg, en una carta https://www.blumenthal.senate.gov/imo/media/doc/0602.22dotflightdelaysandcancellations.pdf que detallara las medidas que el Departamento de Transporte de EE.UU. (USDOT) "está adoptando para responsabilizar a las aerolíneas de las graves interrupciones y garantizar que los consumidores sean compensados de forma íntegra y justa".
Y añadieron: "Aunque algunas cancelaciones de vuelos son inevitables, el gran número de retrasos y cancelaciones de este pasado fin de semana plantea dudas sobre la toma de decisiones de las aerolíneas."
Escribieron a Airlines for America, un grupo comercial que representa a American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines y otras, solicitando una "actualización de los planes de las aerolíneas para reducir y minimizar el impacto de tales retrasos y cancelaciones en adelante".
El grupo declinó hacer comentarios el jueves.
Las aerolíneas están trabajando para contratar y formar a más trabajadores para adaptarse a la creciente demanda. El director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, dijo a los periodistas el miércoles en Nueva York que la aerolínea está trabajando para formar a nuevos empleados "ya que estamos viendo un aumento histórico de la demanda."
Los legisladores quieren que el USDOT complete la acción sobre una serie de normas para mejorar la protección de los consumidores de las aerolíneas.
La presidenta del Comité de Comercio del Senado, Maria Cantwell, Blumenthal y Markey han pedido a Buttigieg que "defina el plazo para un reembolso elegible y haga más transparente el proceso de solicitud de reembolso".
Buttigieg dijo en mayo que el USDOT está "trabajando activamente en una normativa que aborde las protecciones para los consumidores que no pueden viajar debido a restricciones o preocupaciones relacionadas con enfermedades contagiosas graves" y que establezca una norma sobre cuándo los retrasos son lo suficientemente largos como para activar los reembolsos. Una portavoz de Buttigieg dijo que respondería directamente a los senadores.
En enero, el USDOT emitió una norma final para facilitar a los reguladores una actuación más rápida para proteger a los clientes de las aerolíneas de las prácticas engañosas.
El USDOT también planea emitir normas separadas para exigir la divulgación por adelantado de las tarifas de equipaje, de cambio y de cancelación, y propuso nuevas normas para exigir a las aerolíneas de pasajeros el reembolso de las tarifas por maletas significativamente retrasadas y los reembolsos por servicios inoperativos como el Wi-Fi a bordo.
