Durante meses, Jones ha sido bombardeada con anuncios políticos, hasta 25 al día, según sus cuentas. Ella vive en los suburbios de Phoenix, en el condado de Maricopa, el más poblado de Arizona, donde a menudo se ganan o pierden las elecciones para cargos estatales y nacionales. Arizona tiene carreras competitivas para el gobernador y el Senado de EE.UU. este noviembre que podrían no sólo determinar el control del Congreso, sino el futuro de la democracia estadounidense.

Jones, demócrata de 53 años, dijo que el bombardeo publicitario la está volviendo loca. "Me frustra", dijo la veterana retirada de las Fuerzas Aéreas. "Es un montón de dinero que se puede canalizar a otras organizaciones que lo necesitan".

El gasto en anuncios políticos en este ciclo va a alcanzar casi 10.000 millones de dólares para el día de las elecciones del 8 de noviembre, un récord para cualquier elección en Estados Unidos. Eso es más del doble de lo gastado durante las elecciones al Congreso de 2018, e incluso supera el récord de 9.000 millones de dólares gastados en las elecciones presidenciales de 2020
, según la empresa de seguimiento AdImpact. Gráfico: https://tmsnrt.rs/3dZghov
GRÁFICO-Se prevé que el gasto en las elecciones de EE.UU. alcance un nuevo récord, https://graphics.reuters.com/USA-ELECTION/ADVERTISING/jnpwemgzypw/chart.png Más de 2 millones de anuncios, con un coste de casi 1.000 millones de dólares, se han emitido sólo en la televisión de difusión en las elecciones federales y de gobernadores de todo el país entre enero de 2021 y agosto de este año, según el Wesleyan Media Project, un grupo no partidista que hace un seguimiento de la publicidad política televisada.

En Arizona se gastarán unos 600 millones de dólares en anuncios políticos este año, según AdImpact. Sólo se espera que Pennsylvania, California e Illinois superen esa cifra.

"Hay mucho en juego este año", dijo Travis Ridout, codirector del Wesleyan Media Project.

Eso no es sólo porque el control del Senado de Estados Unidos, que está al 50%, está en el filo de la navaja, dijo. Muchos partidarios del ex presidente republicano Donald Trump, que se hacen eco de sus falsas afirmaciones de que las elecciones de 2020 fueron robadas, se postulan para puestos que los pondrían a cargo de la administración de las elecciones y la certificación de los recuentos de votos en la carrera presidencial de 2024.

En Arizona, los candidatos republicanos a gobernador, secretario de estado y fiscal general -todos ellos puestos clave en la gestión de las elecciones del estado- han estado diciendo a los votantes que el resultado de 2020 fue fraudulento.

La carrera al Senado de Estados Unidos en Arizona enfrenta al candidato apoyado por Trump, Blake Masters, contra el titular demócrata, Mark Kelly, una contienda que podría decidir el control de la cámara alta.

Jones dijo que también fue inundada con anuncios en 2020, pero la mayoría de ellos eran a favor o en contra de Trump. Este año, los anuncios cubren una vertiginosa gama de temas, desde la inmigración, los costes de la sanidad y la inflación hasta el aborto, la seguridad social y la contratación de más agentes recaudadores de impuestos.

Jones dijo que muchos de los anuncios son de ataque: Los republicanos machacando a los candidatos demócratas sobre la inflación y el rendimiento laboral del presidente Joe Biden, y los demócratas arremetiendo contra los llamamientos de algunos republicanos a una prohibición federal del aborto tras la decisión del Tribunal Supremo de anular el derecho al aborto en todo el país.

Los demócratas también han emitido más anuncios positivos sobre ellos mismos en las carreras clave al Senado, incluida Arizona, según AdImpact. La mayoría son titulares y, sin concursos internos de nominación del partido de los que preocuparse, han tenido las ondas para sí mismos durante meses, construyendo sus propios perfiles.

Las encuestas sugieren que estos anuncios positivos han tenido un impacto. Los candidatos demócratas en carreras al Senado como Arizona, Georgia y Nevada tienen mejores índices de favorabilidad que sus oponentes republicanos. En Arizona se han realizado anuncios positivos por valor de 12 millones de dólares para Kelly, frente a 6 millones de dólares de anuncios negativos, según AdImpact.

"Al empezar antes con los anuncios positivos, los demócratas tienen más tiempo para construir su caso y convencer al público de que tienen soluciones", dijo Brian Franklin, presidente de la consultora política Impact Politics.

"LOS ANUNCIOS SÍ FUNCIONAN"

Karen Finney, una veterana estratega demócrata, dijo que los grupos de discusión de votantes han demostrado durante muchos años que, aunque la gente se queja de los anuncios, éstos son eficaces.

"El viejo adagio es: si no funcionaran, no los usaríamos", dijo Finney. "Los anuncios son a menudo la principal fuente de información de los votantes y retienen esa información, especialmente con la repetición. Y con toda la desinformación que se utiliza ahora, los anuncios positivos son importantes para establecer un mensaje central en torno a un candidato que resista esos ataques."

Jones, que llevó un diario de los anuncios durante unos días, los ha visto en Court TV, en las noticias locales, en programas de viajes y en plataformas de streaming como Hulu y Tubi. También recibe folletos políticos en su buzón y mensajes de texto en su teléfono pidiendo donaciones para la campaña.

En una señal de cómo los grupos externos, algunos sin necesidad de revelar los donantes, están empezando a superar a las organizaciones tradicionales del partido en la recaudación de fondos y en el gasto, sólo dos de los 10 principales gastadores en la carrera al Senado de Arizona este año son los comités políticos oficiales del Senado republicano y demócrata.

Muchos de los anuncios están financiados por grupos externos como el Senate Majority PAC, un Super PAC independiente que está gastando millones de dólares en apoyo de los candidatos demócratas. Este grupo ha atacado a Masters por declaraciones anteriores que ha hecho en apoyo de una prohibición federal del aborto, una posición que cambió la semana pasada.

Otro grupo externo, Saving Arizona PAC, es un PAC de un solo tema -conseguir que Masters sea elegido para el Senado- y está financiado casi en su totalidad por un hombre, el multimillonario tecnológico Peter Thiel, antiguo jefe de Masters.

El capitalista de riesgo Thiel ha donado más de 15 millones de dólares al Saving Arizona PAC desde abril de 2021, según los datos de las campañas financieras federales analizados por OpenSecrets, un grupo no partidista y sin ánimo de lucro que rastrea el dinero en la política estadounidense.

Saving Arizona ha gastado más de 10 millones de dólares en compras de medios de comunicación atacando a los oponentes republicanos de las primarias de Masters y ahora a Kelly, según OpenSecrets.

Jones cree que los donantes ricos y los grupos políticos harían mejor en gastar menos dinero en anuncios de campaña y más en lo que ella considera cuestiones más importantes, como mejorar los servicios de la ciudad y tratar de alojar a los sin techo.

"Realmente no me interesan", dijo sobre los anuncios. "Hay muchos. Simplemente me molestan".