El portavoz del Pentágono, el general de brigada Patrick Ryder, dijo que Estados Unidos estaba al corriente de los cuatro vuelos anteriores antes de detectar el último globo chino.
Un caza militar estadounidense derribó ese globo el sábado frente a la costa de Carolina del Sur, lo que provocó la condena de China, que dijo que se trataba de una nave aérea civil.
"Estaban sobre sitios que serían de interés para los chinos", dijo Ryder a los periodistas.
Ryder dijo que los buques de la Marina estadounidense seguían recuperando los restos y que el martes buzos y técnicos en explosivos llevaron a cabo actividades submarinas de recogida y reconocimiento.
Añadió que el USS Carter Hall estaba dirigiendo los esfuerzos de recuperación, que incluyen el uso de vehículos submarinos no tripulados.
Ryder dijo que el globo formaba parte de un programa chino más amplio de globos de vigilancia.
Un general estadounidense de alto rango dijo el lunes que los militares habían sido incapaces de detectar en tiempo real globos espía anteriores al que apareció el 28 de enero y lo calificó de "laguna de concienciación".
El Pentágono dijo durante el fin de semana que los globos espía chinos habían sobrevolado brevemente Estados Unidos al menos tres veces durante la administración del presidente Donald Trump y una anteriormente bajo la presidencia de Joe Biden.
Estados Unidos celebró reuniones informativas en Washington y Pekín con diplomáticos extranjeros de 40 naciones sobre el globo chino que Washington derribó el sábado por espiar sobre territorio estadounidense, dijeron el martes un alto funcionario de la administración y diplomáticos.
El globo causó un revuelo político en Washington e hizo que el principal diplomático estadounidense, Antony Blinken, cancelara un viaje a Pekín que ambos países esperaban que estabilizara sus rocosas relaciones.
China ha dicho que fue un globo meteorológico el que se desvió de su trayectoria hacia el espacio aéreo estadounidense y ha acusado a Estados Unidos de reaccionar de forma exagerada.
La Casa Blanca ha restado importancia a cualquier efecto drástico que el incidente pudiera tener en las relaciones entre Estados Unidos y China. El propio Biden dijo el lunes que el asunto no había debilitado las relaciones.
