TEL AVIV, 18 jul (Reuters) -Las protestas contra la reforma judicial del primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel se intensificaron el martes, con manifestaciones en todo el país, y un general retirado de las fuerzas aéreas dijo que 161 oficiales de reserva del cuerpo habían prometido no presentarse más a filas.

Los oficiales, con rangos que van desde mayor a general de brigada, notificaron a los militares de su decisión en los últimos tres días y publicarían una declaración conjunta -con los nombres suprimidos- el miércoles, Asaf Agmon dijo a Reuters.

La campaña de la coalición nacionalista-religiosa de Netanyahu para cambiar el sistema judicial y recortar parte del poder del Tribunal Supremo ha provocado protestas sin precedentes, ha afectado a la economía y ha suscitado preocupación por la salud democrática de Israel entre los aliados occidentales.

Algunos reservistas han amenazado con no acudir a las convocatorias como parte de la protesta.

La situación ha sacudido a un país para el que el ejército de conscripción, que recurre a los reservistas en tiempo de guerra y exige que reciban una formación regular, fue durante mucho tiempo una cuestión apolítica en torno a la que unirse.

"Se trata de la protesta militar más impactante hasta la fecha: un golpe crítico a la preparación de la fuerza aérea", dijo Agmon, organizador de la protesta y exgeneral de brigada que, a sus 75 años, ya ha superado la edad de servicio en la reserva.

Cuando se le pidió confirmación, un portavoz militar israelí no quiso hacer comentarios.

Reuters no pudo verificar de forma independiente la identidad de los 161 manifestantes ni, dado que el número de efectivos de las fuerzas aéreas es confidencial, evaluar el impacto de una huelga de este tipo en la preparación militar.

Agmon describió a los 161 oficiales reservistas manifestantes como personal del cuartel general que dirige las operaciones de las fuerzas aéreas. Algunos también vuelan como pilotos o navegantes, dijo. Los reservistas del ejército del aire participan regularmente en operaciones de combate.

Mientras los manifestantes salían a la calle, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, hizo un llamamiento a la unidad entre sus filas. "No podemos existir en esta tierra sin las Fuerzas de Defensa de Israel", dijo en un discurso en una ceremonia conmemorativa.

MILES SALEN A LAS CALLES

Desde temprano el martes, miles manifestantes israelíes bloquearon decenas de carreteras, se congregaron en la principal estación de trenes e irrumpieron brevemente en la bolsa de valores.

La policía se desplegó a caballo y usó cañones de agua para dispersar a algunos de los manifestantes que habían bloqueado carreteras durante la noche. Al menos 45 personas fueron detenidas, según la policía.

Con el primer ministro en posesión de una cómoda mayoría en la Knesset, los opositores esperan que una nueva oleada de protestas ayude a echar por tierra la legislación antes de la votación final de la próxima semana.

El Gobierno está presionando para que se apruebe la ley que limitaría la capacidad del Tribunal Supremo para anular decisiones o nombramientos del Gobierno y de ministros, despojando a los jueces de la facultad de considerar tales decisiones "irrazonables".

Su objetivo es aprobar la ley antes del receso de la Knesset del 30 de julio.

(Información de Dan Williams; editado por Conor Humphries; editado en español por Javi West Larrañaga)