Codelco, el mayor productor mundial de cobre, lleva negociando una asociación con SQM, con sede en Santiago, desde mediados de año. El presidente Gabriel Boric encargó a Codelco en abril que liderara el plan del Gobierno para asumir el control estatal de los proyectos estratégicos de litio.
"Lo mantengo", dijo Pacheco a Reuters cuando se le preguntó sobre su pronóstico de septiembre de alcanzar un acuerdo este año, agregando que debido a temas legales y regulatorios no podía dar más detalles.
"Se trata de una negociación que es muy delicada, sensible y que afecta a valores que cotizan en bolsa", dijo Pacheco. "No puedo dar detalles".
Las negociaciones se han mantenido estrictamente confidenciales. SQM ha dicho que no hará comentarios públicos hasta que se firme el acuerdo final o se den por terminadas las negociaciones.
Codelco no tiene experiencia en la extracción de litio, muy demandado para fabricar baterías de vehículos eléctricos, y la producción en Chile ha caído en parte debido a retrasos en proyectos multimillonarios y a otros problemas operativos.
En octubre, Codelco acordó adquirir la australiana Lithium Power International por unos 244 millones de dólares.
