9 dic (Reuters) - Rusia está ampliando y modernizando su arsenal nuclear, dijo el viernes el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, en momentos en que el presidente ruso Vladimir Putin ha sugerido en reiteradas ocasiones que podría usar este tipo de armas en su guerra contra Ucrania.
Los comentarios de Austin están en línea con un reciente documento de política del Pentágono sobre armas nucleares.
Rusia tiene el mayor arsenal de armas nucleares del mundo, con cerca de 6.000 ojivas, según los expertos. Juntos, Rusia y Estados Unidos poseen alrededor del 90% de las ojivas nucleares del mundo, suficientes para destruir el planeta muchas veces.
"Rusia también está modernizando y expandiendo su arsenal nuclear", dijo Austin en una ceremonia para el comandante entrante del Comando Estratégico de Estados Unidos, que supervisa el arsenal nuclear de país.
"Y mientras el Kremlin continúa su guerra cruel y no provocada contra Ucrania, todo el mundo ha visto a Putin involucrarse en un ruido de sables nucleares profundamente irresponsable", dijo Austin.
Rusia ha dicho que prestará especial atención a la construcción de infraestructura para sus fuerzas nucleares en 2023.
Más temprano el viernes, Putin dijo en una conferencia de prensa que cualquier país que se atreva a atacar a Rusia con armas nucleares sería borrado de la faz de la tierra.
Putin dijo que Rusia no tenía mandato para lanzar un primer ataque nuclear preventivo, pero que las armas hipersónicas avanzadas del país garantizarían a Moscú una fuerza equiparable si fuese atacada.
El 21 de septiembre, Putin advirtió a Occidente que no estaba mintiendo cuando dijo que estaba dispuesto a usar armas nucleares para defender a Rusia. El 30 de septiembre, dijo que Estados Unidos había creado un precedente al lanzar dos bombas atómicas sobre Japón en 1945.
(Reporte adicional de Phil Stewart; editado en español por Marion Giraldo)
