El abogado de Sam Bankman-Fried instó el martes a un juez a imponer una sentencia indulgente por la condena del fundador de FTX por robar 8.000 millones de dólares a clientes de la bolsa de criptodivisas ahora en quiebra, argumentando que los clientes recuperarían la mayor parte de sus fondos.

En una presentación de sentencia, el abogado de Bankman-Fried, Marc Mukasey, dijo al juez de distrito de EE.UU. Lewis Kaplan que un rango de directrices entre 5-1/4 y 6-1/2 años sería una pena de prisión apropiada.

Eso es mucho menos que la sentencia máxima de 110 años a la que se enfrenta después de que un jurado le declarara culpable en noviembre de siete cargos de fraude y conspiración, en lo que los fiscales han calificado como uno de los mayores fraudes financieros de la historia de Estados Unidos.

Bankman-Fried se declaró inocente y se espera que apele su condena y sentencia. Reconoció haber cometido errores dirigiendo FTX, pero testificó en el juicio que nunca tuvo intención de robar los fondos de los clientes.

Kaplan tiene previsto sentenciar al ex multimillonario, que cumplirá 32 años la próxima semana, el 28 de marzo.

El escrito del abogado iba acompañado de cartas de apoyo de los padres, el psiquiatra y otras personas de Bankman-Fried.

Sus padres, los profesores de derecho de Stanford Joseph Bankman y Barbara Fried, afirmaron que su hijo no estaba interesado en la riqueza material y que trabajó duro para que los clientes se recuperaran en el mes que transcurrió entre el colapso de FTX, con sede en Bahamas, en noviembre de 2022, y su detención por cargos de fraude un mes después.

"Barbara y yo... fuimos testigos de primera mano de su enfoque único en devolver el dinero a los depositantes, mucho después de que hubiera alguna posibilidad de que pudiera salvar algo de su patrimonio o riqueza", escribió Bankman.

Mukasey calificó de "barbaridad" el rango de 100 años de las directrices calculado por los agentes de libertad condicional, diciendo que se basaba en parte en una afirmación errónea de que los clientes de FTX perdieron miles de millones.

Señaló la reciente afirmación de la empresa en quiebra de que esperaba reembolsar íntegramente a todos los clientes para respaldar el argumento de que Bankman-Fried no se propuso robar.

"La condena no aborda si Sam tenía intención de devolver el dinero. Lo hizo", escribió Mukasey.

El cálculo de los agentes de libertad condicional no es vinculante para Kaplan. Se espera que la oficina del fiscal federal en Manhattan haga su propia recomendación de sentencia antes del 15 de marzo.

¿ELIZABETH HOLMES O MICHAEL MILKEN?

Graduado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts, Bankman-Fried se montó en el auge de los valores de activos digitales como el bitcoin hasta alcanzar un patrimonio neto que la revista Forbes estimó en su día en 26.000 millones de dólares. Su fortuna se evaporó en noviembre de 2022, cuando FTX se declaró en quiebra tras una oleada de retiradas de clientes.

En su juicio de un mes de duración en un tribunal federal de Manhattan, tres antiguos colaboradores cercanos testificaron que Bankman-Fried les ordenó que le ayudaran a saquear los fondos de los clientes de FTX para tapar las pérdidas de su fondo de cobertura Alameda Research, incluso mientras se presentaba públicamente como un administrador responsable en el volátil mercado de las criptodivisas.

Los fiscales dijeron que Bankman-Fried también utilizó los fondos de los clientes para comprar propiedades inmobiliarias de lujo en las Bahamas y para hacer donaciones a políticos estadounidenses que podrían apoyar regulaciones favorables a la criptodivisa.

Bankman-Fried testificó que no se dio cuenta de cuánto debía Alameda a FTX hasta poco antes de que ambas quebraran.

Mukasey reconoció que el caso de Bankman-Fried tenía algunas similitudes con el de Elizabeth Holmes, otra joven empresaria que fue condenada a 11 años de prisión en 2022 por estafar a inversores en su ya desaparecida startup de análisis de sangre Theranos.

Pero dijo que Holmes puso en peligro a los pacientes, y sugirió que Bankman-Fried tenía más en común con Michael Milken, un financiero de Wall Street en los años 80 conocido como el "rey de los bonos basura" que salió de prisión tras cumplir sólo dos años de una condena inicial de 10 años por cargos de fraude.

"Si se le diera la misma oportunidad, Sam dedicaría su vida pospenitenciaria a obras de caridad", escribió Mukasey.

LA MADRE DICE QUE CAMBIARÍA DE LUGAR

Bankman-Fried lleva encarcelado en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn desde agosto, cuando Kaplan revocó su libertad bajo fianza tras descubrir que probablemente había manipulado a testigos.

En una carta a Kaplan, el psiquiatra de Bankman-Fried, George Lerner, escribió que se encuentra en el espectro autista. Mukasey escribió que Bankman-Fried tiene dificultades para establecer contacto visual y comunicarse con los demás, lo que podría dejarlo vulnerable en un entorno carcelario.

La madre de Bankman-Fried escribió que su hijo había asumido la responsabilidad de los errores que llevaron al colapso de FTX y que estaba arrepentido, pero dijo que temía por su vida en prisión.

"Su padre y yo nos enfrentamos a la posibilidad muy real de que no vivamos lo suficiente para verle en libertad", escribió Fried. "Cambiaría gustosamente de lugar con él si pudiera".