India y Pakistán son las dos principales fuentes de arroz de Senegal, uno de los principales alimentos básicos del país. Senegal sólo cultiva la mitad del arroz que consume.
India, el mayor exportador de arroz del mundo, prohibió el 8 de septiembre las exportaciones de arroz partido e impuso un derecho del 20% a las exportaciones de otros tipos de arroz, en su intento de aumentar el suministro local y calmar los precios después de que las lluvias monzónicas, inferiores a la media, redujeran la siembra.
La prohibición podría tener un grave impacto en los países, especialmente en la región de África Occidental y Central, que dependen de las importaciones para compensar el déficit de su producción local.
"Debemos entablar negociaciones con el gobierno indio y pakistaní sobre las importaciones de arroz quebradas", dijo el presidente de Senegal, Macky Sall, en una reunión con líderes empresariales para discutir medidas para frenar la inflación alimentaria rampante.
"Quiero recordar a todo el mundo que Senegal es un exportador de ácido fosfórico que permite a la India fabricar sus fertilizantes", añadió Sall, diciendo que Senegal debería obtener alguna exención por ese motivo.
Aunque Senegal ha aumentado su producción local de arroz a más de 1,2 millones de toneladas anuales desde unas 200.000 toneladas en 2007, sigue necesitando importar más de un millón de toneladas al año para satisfacer la demanda local, que es de más de 2 millones de toneladas, según datos del gobierno.
África Occidental se ha enfrentado este año a la peor crisis alimentaria de la que se tiene constancia, con millones de personas que pasan hambre debido a las malas cosechas y a la inseguridad, mientras que la guerra en Ucrania ha hecho que la región sea especialmente vulnerable a las subidas de precios y a la escasez de alimentos.
