Sibanye dijo que las aprobaciones medioambientales para la mina Rapasaari y el concentrador Paivaneva del proyecto que recibió de la agencia administrativa regional el 28 de diciembre incluyen el derecho a iniciar las operaciones a pesar de la existencia de cualquier apelación.
La diversificada minera sudafricana se hizo con el control del fabricante finlandés de productos químicos para baterías Keliber el pasado mes de octubre, cuando elevó su participación al 85%, tras adquirir una participación inicial en febrero.
"Nos complace haber recibido este permiso medioambiental clave poco después de que se nos concediera la aprobación para la refinería de litio Keliber en Kokkola", declaró en un comunicado Neal Froneman, consejero delegado de Sibanye.
La refinería "se está preparando para que la fase de construcción comience en las próximas semanas", añadió.
En noviembre, el consejo de administración de Sibanye aprobó un gasto de 588 millones de euros (634,2 millones de dólares) que comenzará con la construcción de una refinería de hidróxido de litio en el parque industrial finlandés de Kokkola, desde donde la empresa planea abastecer al sector europeo de las baterías.
Sibanye, un importante productor de oro y metales del grupo del platino, se ha diversificado recientemente hacia la extracción y el procesamiento de minerales para baterías.
Además de Keliber, Sibanye se ha asociado con la australiana Ioneer Ltd para desarrollar conjuntamente el proyecto de litio Rhyolite Ridge en Estados Unidos.
(1 dólar = 0,9271 euros)
