Los demás miembros del antiguo grupo de los BRIC -Brasil, India y China- actúan con cautela por temor a tropezar con las sanciones, pero se están detectando los inicios de un sistema financiero paralelo centrado en Pekín.
Estados Unidos y Europa han desterrado a los grandes bancos rusos del principal sistema mundial de pagos SWIFT y han anunciado otras medidas para limitar el uso por parte de Moscú de un fondo de guerra de 640.000 millones de dólares.
Así pues, la voluntad de los gigantes de los mercados emergentes de mantener relaciones comerciales con Rusia pone de manifiesto una profunda fisura en la mayor crisis de Europa desde la Segunda Guerra Mundial, y amenaza con resquebrajar el dominio del dólar estadounidense en el comercio mundial.
Las empresas y los bancos chinos buscan ahora la manera de limitar el impacto de las sanciones en sus relaciones con Rusia, y se considera que la liquidación de las transacciones en yuanes aumenta en detrimento del dólar. Las restricciones occidentales, que pretenden dejar a Rusia fuera del sistema financiero mundial, podrían también profundizar los vínculos comerciales entre Moscú y Pekín.
En la India, a medida que aumenta la preocupación por el mantenimiento de los suministros de fertilizantes rusos, fuentes gubernamentales y bancarias afirman que existe un plan para que los bancos y las empresas rusas abran cuentas en rupias en unos pocos bancos estatales para la liquidación del comercio como parte de un sistema de trueque.
El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, dijo que su país se mantendrá neutral en el conflicto.
Deng Kaiyun, que dirige la cámara de comercio de Zhejiang que representa a las empresas privadas chinas que comercian con Rusia, dijo que hacer transacciones sin SWIFT no era un gran problema, ya que ambos países comenzaron la desdolarización hace cinco años.
"La liquidación yuan-rublo se ha convertido en un negocio normal en los principales bancos hoy en día... Los empresarios ya estamos acostumbrados a ello", dijo Deng, añadiendo que el yuan es cada vez más popular entre los rusos.
SWIFT
Las sanciones están impulsando a las empresas rusas y chinas a abrir cuentas en los bancos chinos que tienen filiales en Rusia, dijo un abogado con sede en Moscú que representa a empresas chinas.
"SWIFT no es el único sistema de pago. Si se bloquea este canal, los empresarios necesitan encontrar alternativas", dijo el abogado, que declinó ser nombrado debido a la sensibilidad del tema.
Una fuente de un banco estatal chino que declinó ser identificada dice que "los exportadores están ahora a favor de utilizar el yuan para liquidar sus pagos" con Rusia. Algunas de esas operaciones se liquidaban en euros o dólares hasta la semana pasada.
Una fuente de otro prestamista estatal dijo que, dada la falta de detalles en las sanciones occidentales, el banco está vigilando de cerca la situación mientras anima a los clientes a utilizar el yuan en las liquidaciones comerciales con Rusia.
Las liquidaciones en yuanes ya representaron el 28% de las exportaciones chinas a Rusia en el primer semestre de 2021, frente a sólo el 2% en 2013, ya que tanto China como Rusia intensifican sus esfuerzos para reducir la dependencia del dólar, al tiempo que desarrollan sus propios sistemas de pago transfronterizos respectivos.
La crisis actual podría acelerar esta tendencia.
Dang Congyu, analista de Founder Securities, opina que las sanciones del SWIFT contra Rusia son "un hito que acelerará el proceso de desdolarización".
"Aunque es difícil sustituir a SWIFT a corto plazo, este incidente es muy beneficioso para la globalización del yuan a largo plazo".
DESDOLARIZACIÓN
Los esfuerzos de desdolarización no se limitan al comercio.
La empresa de inversiones Caderus Capital dijo que ha estado trabajando para promover la inversión transfronteriza entre Rusia y China.
Su director gerente, Andrei Akopian, también saludó la medida del banco central ruso de aumentar la inversión en activos en yuanes como "la mejor manera de aumentar la popularidad del RMB chino entre los inversores rusos".
El yuan representaba el 13,1% de las reservas de divisas del banco central ruso en junio de 2021, frente a sólo el 0,1% en junio de 2017. Las tenencias de dólares cayeron al 16,4%, desde el 46,3%.
"Si hablamos de comercio e inversión, tiene mucho sentido para ambos países no comerciar en el en dólares estadounidenses, porque entonces tienes doble conversión, además de otras dificultades recientemente", dijo Akopian.
Pero el dolor para muchas empresas chinas es inmediato, con un rublo volátil y contratos comerciales que no se cumplen.
"Todo el mundo está centrado en mantener o reducir los negocios existentes en este momento. Nadie habla de nuevos negocios. Eso es lo que estoy escuchando de todos los sectores, incluidos los clientes chinos", dijo un abogado que declinó ser nombrado.
Han-Shen Lin, asesor principal de The Asia Group y ex banquero, también advierte que los bancos chinos podrían enfrentarse a un escrutinio más duro ante las sanciones occidentales contra Rusia.
"Todos los bancos chinos saben que los bancos mundiales de compensación del dólar estadounidense preguntarán a los bancos chinos sobre su participación en transacciones de contrapartida relacionadas con las sanciones", dijo Lin.
"Lo que será de interés es cómo los bancos chinos pueden segregar las transacciones sancionadas frente a las no sancionadas", como los negocios relacionados con la energía. (Informes de Winni Zhou, Andrew Galbraith, Samuel Shen en Shanghai; y Ma Rong en Pekín; Informes adicionales de Alun John; Edición de Vidya Ranganathan y Toby Chopra)
