Los resultados superaron ampliamente las previsiones, ya que las ganancias de las inversiones y las menores provisiones para pérdidas crediticias previstas ayudaron al banco a obtener un beneficio neto en el cuarto trimestre de 1.708 millones de dólares, casi el doble de los 966 millones de dólares que esperaban los analistas para el trimestre.

"Claramente, 2020 fue un año difícil en general para nuestros clientes, empleados, nuestras comunidades... Y eso nos hizo, como UBS, defender la estabilidad, la confianza", dijo el consejero delegado Ralph Hamers, que sustituyó a Sergio Ermotti en noviembre.

Hamers, ex consejero delegado de ING, dijo que una fuerte conexión con los clientes ayudó al banco a ingresar más de 100.000 millones de dólares en dinero nuevo neto en su negocio de gestión de patrimonios y activos durante el año.

"Esto ha contribuido a un récord de activos invertidos en ambos negocios. Así que, en conjunto, ya superamos los 4 billones de dólares en total".

Su salida, aclamada como una oportunidad para que UBS pivote hacia un futuro más digital, se ha visto empañada por una investigación penal holandesa sobre su papel en el fracaso de ING en la lucha contra el blanqueo de dinero cuando dirigía el prestamista holandés.

El martes, Hamers dijo que confiaba en llegar a un resultado positivo en el asunto holandés, y seguía sin inmutarse para centrarse en su nuevo papel en el mayor banco de Suiza.

Los bancos de todo el mundo han tenido que lidiar con el impacto desigual de la pandemia del COVID-19, ya que la subida de las bolsas impulsó las operaciones mientras que los cierres nacionales tuvieron consecuencias económicas paralizantes, dejando a los prestamistas preparados para los próximos impagos.

A principios de este mes, los bancos de inversión de Wall Street registraron unos resultados muy positivos, mientras que los bancos orientados al consumo, incluido Bank of America, sufrieron un golpe en su negocio.

UBS, el mayor gestor de patrimonios del mundo, obtiene la mayor parte de sus beneficios del asesoramiento y la gestión del dinero de los ricos del mundo, aunque también mantiene operaciones más pequeñas de banca de inversión y gestión de activos a nivel mundial.

Sólo lleva a cabo actividades bancarias minoristas y corporativas en su mercado nacional.

Este modelo de negocio dio sus frutos en 2020, ya que su cartera de préstamos de bajo riesgo -compuesta principalmente por hipotecas y préstamos a los ricos, así como algunos créditos corporativos y minoristas en la próspera Suiza- supuso menos pérdidas que muchos rivales de la calle.

UBS también se benefició de la volatilidad y la subida de los mercados de renta variable, que impulsaron las inversiones y las transacciones.

"Todas las divisiones han superado las expectativas, con especial fuerza en la gestión de activos y el banco de inversión", dijeron los analistas de Citi en una nota.

El banco también anunció un nuevo programa de recompra de acciones a tres años de hasta 4.000 millones de francos suizos (4.500 millones de dólares).

Las acciones de UBS subían un 2% a las 1206 GMT.

SUBIDA DE LOS BANCOS DE INVERSIÓN

La solidez de los préstamos y las operaciones entre sus clientes ricos y ultra ricos, junto con el aumento de la actividad de la banca de inversión, ayudaron a UBS a aumentar el beneficio neto de todo el año en un 54%, hasta los 6.600 millones de dólares, cumpliendo o superando todos sus objetivos financieros.

El beneficio antes de impuestos, de 8.226 millones de dólares, fue el mejor del banco desde 2006, y todas las divisiones, aparte de su negocio suizo, lograron ganancias impulsadas por la pandemia.

En el cuarto trimestre, los beneficios de la gestión de patrimonios aumentaron un 22%, ya que el crecimiento de los préstamos y los elevados niveles de transacciones contribuyeron a amortiguar el impacto de la caída de los tipos de interés, que siguen siendo bajos.

El banco recibió 21.100 millones de dólares netos en nuevas entradas de clientes, lo que ayudó a la división a aumentar los activos invertidos hasta la cifra récord de 3 billones de dólares.

Los beneficios antes de impuestos de la banca de inversión aumentaron a 529 millones de dólares desde las pérdidas del cuarto trimestre de 2019, gracias al crecimiento de dos dígitos de los ingresos tanto en su negocio de negociación como en el de asesoramiento, y a que redujo los costes.

En Suiza, el negocio nacional de UBS produjo un aumento inesperado en el beneficio del cuarto trimestre, ya que el banco recortó en 20 millones de francos las provisiones que había reservado para las pérdidas crediticias previstas.

El conjunto de UBS terminó el año con 694 millones de dólares de gastos netos por pérdidas de créditos.

El banco dijo que su consejo tenía la intención de proponer un dividendo de 0,37 dólares por acción a los accionistas, mientras que tiene previsto recomprar unos 1.100 millones de dólares en acciones este trimestre, ya que ajusta la rentabilidad de los accionistas para favorecer las recompras con más fuerza que en el pasado.