Alrededor de 450.000 barriles diarios de crudo fluían antaño por la ruta de exportación de petróleo del norte de Irak a través de Turquía, y su cierre ha supuesto una pérdida de entre 11.000 y 12.000 millones de dólares para Irak, según estimaciones de la Asociación de la Industria Petrolera del Kurdistán (APIKUR).
Por el momento no se está discutiendo un reinicio, dijo a Reuters una de las fuentes con conocimiento del asunto.
Ankara detuvo los flujos el 25 de marzo de 2023, después de que un fallo arbitral determinara que había violado las disposiciones de un tratado de 1973 al facilitar las exportaciones de petróleo de la región semiautónoma del Kurdistán sin el consentimiento del gobierno federal iraquí en Bagdad.
El tribunal ordenó a Ankara pagar a Bagdad 1.500 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios por las exportaciones no autorizadas entre 2014 y 2018. Un segundo caso de arbitraje en curso abarca el periodo de 2018 en adelante. Los países siguen enzarzados en una prolongada disputa legal, según declararon dos fuentes familiarizadas con el litigio.
Mientras tanto, Irak debe a Turquía unos pagos mínimos mientras el oleoducto esté técnicamente operativo -estimados por la consultora Wood Mackenzie en unos 25 millones de dólares al mes- como parte del tratado, lo que en teoría supone un incentivo para reanudar los flujos.
Pero con Irak profundizando en los recortes de las exportaciones de petróleo como parte de la misión más amplia de la OPEP+ de apoyar los precios del petróleo, la reanudación de los flujos del norte no está en la agenda, dijeron dos fuentes a Reuters.
PANORAMA POLÍTICO
Los factores geopolíticos también son un obstáculo. Las tensas relaciones del gobierno iraquí con los kurdos, una característica del panorama político de Irak desde que Sadam Husein fue derrocado en la invasión liderada por Estados Unidos en 2003, se han agriado aún más recientemente.
Estados Unidos, que se beneficiaría de la reanudación del oleoducto bajando los precios del petróleo, también ha hecho un puñado de intentos para ayudar a negociar un acuerdo, dijo Michael Knights, un experto en Irak del grupo de reflexión Washington Institute.
Pero con la guerra desatada en Ucrania y Gaza, el gobierno estadounidense está muy disperso, dijo. "Han intentado solucionar este problema unas cinco o seis veces. Y están cansados de ello".
El Departamento de Estado estadounidense no respondió a una solicitud de comentarios.
También son clave para cualquier acuerdo de reinicio las compañías petroleras internacionales que operan en la región del Kurdistán, que se vieron obligadas a interrumpir las exportaciones como consecuencia del cierre del oleoducto. En su lugar, sólo pueden vender petróleo localmente en el Kurdistán con un importante descuento.
Con más de 1.000 millones de dólares adeudados colectivamente en pagos atrasados por el petróleo entregado entre octubre de 2022 y marzo de 2023, según APIKUR, el grupo sigue presionando para obtener una compensación acorde con sus contratos.
Las empresas también han perdido colectivamente más de 1.500 millones de dólares en ingresos directos desde el cierre, según el grupo.
A pesar de varias reuniones, ni APIKUR ni sus miembros han recibido ninguna propuesta o acuerdo formal de los funcionarios iraquíes o kurdos que conduzca a la reanudación de las exportaciones, dijo un portavoz de APIKUR. (Información de Natalie Grover y Alex Lawler en Londres; Información adicional de Simon Lewis en Washington; Edición de Alex Lawler, Dmitry Zhdannikov y David Holmes)
