CARACAS, 22 oct (Reuters) -Los venezolanos votaban el domingo en una primaria para elegir un candidato de la oposición que enfrente al presidente Nicolás Maduro en su probable candidatura a la reelección en 2024, en medio de las advertencias de Estados Unidos de revertir el alivio a las sanciones si el Gobierno no levanta las inhabilitaciones a los opositores.
En los centros dispuestos para la votación, 3.010 en todo el país, habían filas de votantes. En varios puntos el proceso ha sido lento por retrasos en las instalaciones de mesas y cambios en los lugares de sufragio a última hora. En otros ha sido algo más fluido, según testigos Reuters.
La elección primaria, la segunda que organiza la oposición en una década, se realiza sin el apoyo del máximo organismo electoral del país. En el proceso compiten 10 candidatos.
La favorita en los sondeos ha sido María Corina Machado, de 56 años, pero la ingeniera industrial y exlegisladora, al igual que dos antiguos rivales que abandonaron la carrera, no puede ocupar cargos públicos por su apoyo a las sanciones al Gobierno de Maduro y no podría inscribirse para las elecciones generales.
También participan los exlegisladores, Delsa Solórzano y Carlos Prósperi, entre otros.
"A pesar de que el centro abrió tarde esperamos y salimos de esos. Vine con toda mi familia", dijo Raquel Yamarte, 71 años, maestra jubilada en Maracaibo, la segunda ciudad del país y capital del petrolero estado Zulia. "La gente vota a ver qué pasa, desanimados, pero votan", agregó.
En la mañana, centros que estaban previstos que funcionaran para recibir a los votantes fueron cerrados y las mesas tuvieron que ser cambiadas a otras zonas, denunciaron organizaciones no gubernamentales de derechos humanos. Por los cambios, en varios puntos las filas eran largas.
El despacho de combustible en los fronterizos estados Táchira y Bolívar era limitado y el transporte público no operaba con regularidad en algunas zonas del interior del país, según testigos Reuters.
"El proceso está fluyendo con todos los retos", dijo Machado al momento de votar en un colegio en el este de Caracas. "Se nos desborda la participación", agregó la aspirante.
La oposición y el gobierno firmaron esta semana un acuerdo sobre algunas garantías electorales, que incluiría la presencia de observadores internacionales para las elecciones del segundo semestre de 2024. También permite a cada parte elegir su candidato según reglas internas, pero no retira las inhabilitaciones.
Estados Unidos, que alivió ampliamente las sanciones en petróleo y bonos venezolanos en respuesta al acuerdo, ha dicho que Maduro tiene hasta finales de noviembre para comenzar a rescindir las inhabilitaciones. El principal negociador del gobierno, Jorge Rodríguez, ha dicho que aquellos con sanción administrativa no pueden presentarse a la contienda de 2024.
"El viernes hicimos tres colas para tener gasolina para hoy y no pudimos echar en ninguna estación. Perdimos todo el día, pero así fuera caminando y en bicicleta, íbamos a venir a votar", dijo Melissa Díaz, una ama de casa de 39 años que se trasladó a su centro en Ciudad Guayana con el tanque de gasolina de su vehículo a punto de vaciarse.
La oposición, que dice que las inhabilitaciones para ocupar cargos públicos son ilegales, se ha mostrado reticente a confirmar qué haría si Machado gana las primarias y no puede competir en 2024. Machado ha dicho que su objetivo es derrotar a Maduro en una votación justa y pacífica y ha señalado que podría presionar a las autoridades electorales para que le permitan registrarse.
Otros han argumentado que sería necesario un mecanismo de sucesión, aunque aún está por verse si la oposición, a menudo con diferencias, aceptaría que Machado eligiera un reemplazo.
Alrededor de unos 20 millones de votantes de Venezuela pueden participar en las primarias y en el exterior, los migrantes que son alrededor de 4 millones de venezolanos en edad de votar.
"El dinero no alcanza, si compras pañales no compras comida, entonces compro comida y no compro pañales (...) Hay que cambiar de presidente. Veo bien esto, hay bastante gente", dijo Rosimar González, 20 años, una peluquera que estaba con hijo en brazos en centro de votación en Maracay, en el centro del país.
(Reporte de Mayela Armas y Vivian Sequera. Información adicional de Mariela Nava en Maracaibo, María Ramírez en Puerto Ordaz, Mircely Guanipa en Maracay y Tibisay Romero en Valencia. Editado por Javier Leira)
